Жутковатый тип! И дело тут не только в шраме. Его суровый взгляд, казалось, смотрел сквозь тебя. Будто стоящий перед ним человек не более чем препятствие на его пути. Но это не было проявлением высокомерия. По крайней мере, так мне показалось. Это была скорее жесткость и бескомпромиссность характера. Но было в нем еще что-то такое… родное что ли. Вот такое у меня сложилось впечатление об этом человеке.
Он дотронулся до уха, и двойка прикрытия выдвинулась вперед, а позади них пристроился Шрам. Прозвище я ему дал, вдохновленный любимым детским мультиком. Только вот сомневаюсь, что он здесь отрицательный персонаж. Скорее уж положительный, раз не пожалел сил на уничтожении сектантов, которые были хуже монстров. Да и на столь драгоценные в наше время боеприпасы не поскупился. В частности выстрелы для РПГ и ракеты. А ведь мог бы спокойно пропустить сектантов.
- Пойдем им навстречу. Только медленно и без лишних движений. Не стоит давать снайперу повода нас пристрелить.
Выйдя из укрытия, мы с Ириной медленно пошли к ним навстречу. Охранники Шрама ни на секунду не сводили с нас настороженного взора, но явных признаков агрессии не проявляли, если не считать приподнятых автоматов. Но все могло быть и хуже. Хотя, как я погляжу, снайперов у них прибавилось. Был один на третьем этаже, а стало целых три. Они даже не прятались. Видимо, вся эта показуха должна была меня предостеречь от необдуманных действий. Но цена их потугам – ноль без палочки. Огнестрельным оружием они меня даже не поцарапают. Запасов Энергии хватит еще на пятнадцать последовательных активаций Ментального Кокона, а это больше минуты неуязвимости. Чтобы сбежать, времени более чем достаточно. Правда, Ирине может не поздороваться. Но она сильный игрок, а я если что прикрою.
- Вы не одни из них, - когда между нами оставалось метров десять, Шрам остановился и осмотрел нас с головы до ног своим цепким взглядом. Он не спрашивал, он утверждал. И, не став дожидаться подтверждения, спросил: - Кто вы такие? И что здесь забыли?
- Меня зовут Алексей, а эта дивная особа, - указал я на стоящую позади меня Ирину, - моя спутница Ирина. Может хоть представимся друг другу? – ответил я, пытаясь сымитировать дружеский тон, скрывая раздражение. Но у меня плохо получилось. Практики давно не было.
Шраму явно не понравилось, что я не ответил на его вопрос. Он свел брови, а его хмурый взгляд блуждал по моей экипировке. Оценивал угрозу? На Ирину он даже внимания не обратил. Да и раздражение в голосе, Шрам без сомнения уловил. Он медленно потянул руку к гарнитуре (не к добру все это!), и я, от греха подальше, поспешил исправить положение, ответив на его вопрос:
- Вчера в город вошли три отряда численностью более четырехсот человек. Перед ними стояла задача прорваться к порталу и запечатать его. Выжили немногие. Однако своего мы добились. Мы с Ириной одни из тех, кому посчастливилось выжить. Но собираясь покинуть город, мы наткнулись на армию из Красной Зоны и пошли за ними. Ну а дальше, вы и так все знаете.
Он убрал руку от гарнитуры и, смерив меня на мгновенье суровым взглядом, вдруг смягчился, и легкая улыбка тронула его лицо. Жутковатая, надо сказать, у него улыбка получилась. Зато искренняя. После этого Шрам развернулся и, бросив через плечо “Следуйте за мной”, пошел обратно к подъезду, а сопровождающие его солдаты заметно расслабились. Они убрали оружие и последовали за Шрамом.
- Пойдем, не стоит заставлять его ждать, - сказал я Ирине, заметив, что снайперы скрылись из виду, а с ними исчезло и намерение убийства.
Глава 3. Разведывательный отряд
Пока мы поднялись на восьмой этаж, с нас не спускали взгляд десятки любопытных глаз многочисленных и вооруженных до зубов бойцов. У квартиры №129, в которую направлялся Шрам, сказав, что майору будет любопытно услышать нашу историю, в охранении стояли всего два солдата. Но это были не обычные люди, а игроки. У меня прям от сердца отлегло, когда я их увидел. В нашем сумасшедшем мире существуют определенные группы людей, вроде тех же культов, считающие игроков злом воплоти и утверждающие, что без нас и монстров бы не было. Они считают своим долгом очистить землю от игроков, и тогда все вновь встанет на свои места. Да уж, логикой тут и не пахнет. Совсем люди умом тронулись. И с каждым днем таких людей становится все больше. Но раз среди солдат есть игроки, то они явно не из их числа. Охранники подтянулись и без вопросов пропустили Шрама. Но когда подошла наша очередь, они не были столь же любезны.
- Сдайте свое оружие и карты! – потребовали они, преградив мне дорогу.
С того дня, когда карта во вспышке света появилась у меня в руках, я никогда с ней не расставался. В туалете, в душе, да даже в постели с девушкой – карта всегда была со мной. Без нее, я как без рук. И какими бы ни были обстоятельства, я никому ее не отдам. Она окажется в чужих руках только через мой труп. Я уже было собирался ему ответить, не сдерживаясь в выражениях, но тут Шрам обернулся и, зафиксировав на охраннике буравящий взгляд, сказал ему:
- Они со мной. Пропусти их.
- Заместитель командующего, при всем моем уважении… - собирался ему возразить другой охранник, как вдруг заткнулся и вытянулся по стойке смирно, увидев в конце коридора невысокую фигуру вышедшего из комнаты человека.
Этим человеком оказался никто иной, как майор. Как я это понял? По погонам на накинутой на плечи полевой форме с одной большой серебряной звездой. Шрам, кстати, был в звании старшего лейтенанта – три серебряные звездочки. Но даже без погон можно было понять, кто он такой. Внешность у майора была не столь вызывающей, как у Шрама. Я бы даже сказал, что он по сравнению с ним невзрачный. Невысокого роста мужчина, лет сорока с хвостиком, среднего телосложения, черты лица слегка угловатые, а кожа болезненного желтого цвета. Не суди о книге по обложке – в его случае подойдет как нельзя кстати. Вокруг майора витала аура превосходства, а взгляд его пронзительных карих глаз бессознательно внушал людям одновременно как страх, так и уважение. Такими людьми не рождаются, ими становятся.
- Командующий, я… - с прямой как струна спиной заговорил охранник, вступившийся перед Шрамом за коллегу.
- Довольно, младший сержант Куча! Дайте им пройти, - прервав объяснения охранника, приказал ему майор и вернулся обратно в комнату.
Проходя мимо охранников, я ехидно ухмыльнулся, за что удостоился от них уничижающего взгляда. И так я переступил порог квартиры. Квартира была трехкомнатной и довольно просторной, квадратов семьдесят не меньше. Внутри стояла антикварная мебель из ценных пород древесины, многочисленные полотна известных и не очень художников, развешенные по стенам коридора, лакированные деревянные полы и старинные ковры. Семья тут жила не бедная. Мы с Ириной дошли до конца коридора и вошли в комнату вслед за Шрамом, а сопровождавшие нас все это время двое солдат, перекинувшись парой слов с охранниками, удалились из квартиры.