О боги, что ж я несу! Прикрыв глаза, делаю большой глоток, и возвращаю вино на место. Зря я так, перенервничав и на голодный желудок, но останавливать себя уже поздно – вино выпито, и Лэйс подливает еще.

- Расскажи о себе? – предлагает он, аккуратно и быстро поедая свою порцию, и все также не отрывая от меня взгляда, - чем занималась до поступления в академию? Когда впервые ощутила в себе магию? С твоим даром, кажется, ты должна была чувствовать силы с самого младенчества…

- Да… То есть, нет. Я была самой обычной до этого лета. То есть, я так думала. Я жила с родителями, и не умела колдовать, а затем силы проснулись, и вот я здесь.

Это все – история, которую мы когда-то еще обсудили с Микки. Кажется, друг знал, что когда-нибудь меня о таком спросят, и мои липовые документы должны были лишь подтвердить все сказанное сейчас. Мой друг, как обычно, предусмотрел все – и даже когда мы в ссоре, продолжает помогать мне.

- Такой потенциал – и дремал с рождения? – Лэйс приподнимает брови, и снова делает глоток вина, салютуя мне.

И я послушно обхватываю бокал, делая еще один приличный глоток. Не потому, что люблю спиртное – просто сейчас в груди ощущалась какая-то глубокая рана, и каждый глоток совсем немного, но заглушал пустоту и боль.

- Да. Это необычно?

Мне действительно интересно, ведь до попадания в этот мир я не то что не обладала никакими силами – вообще в магию-то не верила! А сейчас, оказывается, обладаю не хилым потенциалом…

- Не так уж много в мире магов с таким даром, Алиса. Поэтому сложно судить. Но обычно чем сильнее магия, тем раньше она проявляется. Хотя, ты, кажется, исключение из всех правил.

Снова глоток вина, на этот раз только мой, без ректора. Лэйс улыбается (это уже меня почти не удивляет) и кивает на еду в тарелках.

- Ешь, Алиса. Иначе рискуешь сегодня не добраться до своей спальни.

Я замираю с вилкой у рта, и пытаюсь скрыть ужас, отразившийся на лице.

- А… Как?

- Как-как. Придется мне тебя отнести туда.

Он издевается совершенно точно, и даже не пытается этого скрыть! Но мне плевать – еда и сама атмосфера располагают только к приятному, и я улыбаюсь мужчине, чувствуя расслабление от алкоголя в мышцах.

- Я… Спасибо за вечер. – я оглядываю площадку со звездным небом, и красиво накрытый стол, понимая, что вряд ли этот мужчина часто для кого-то так старается, - все вкусно, красиво, и… В общем, спасибо.

Я опускаю взгляд, и тут же поднимаю его, когда слышу резкий треск. Это – стул ректора, который тот подвинул поближе, и теперь сидит совсем рядом, полностью развернувшись ко мне. Снова смотрит «тем самым» взглядом, против которого у меня лишь полусогнутые колени да путаница в мыслях, и тихо-тихо приподнимает руку, нежно обхватывая мой подбородок.

- Это все – мишура, Алис. Главное лишь ты и я, а фон вторичен. Ты скоро поймешь это. Я тебя научу.

- Научите?

- Всенепременно.