Наркота, одним словом, как уж там под кайфом-то сконцентрируешься, там за розовыми попугайчиками гоняться надо, а не пентаграммы малевать. Крепко, однако, по кумполу стража приложило, хотя…
А у нас ведь и вправду вырисовывается четкая связь между сегодняшним нападением и нападением на наш фургон, причем и там и там выживших попросту добили. Что же стало причиной сегодняшнего нападения? Убрать свидетеля? Какой, спрашивается, в этом смысл, когда все известно дознавателям? Или причиной всех нападений был я?! Тогда становится все страньше и страньше… Но в любом случае парней я предупредил, к тому же Мэрль уже покинул город, а Ланс сегодня отбывает в столицу. Выходит, наиболее доступной мишенью останусь я… Блин…
Далеко за полночь мы с тремя одоспешенными и увешанными оружием хмырями, в смысле с моей охраной, сидели, что называется, в засаде. В комнате напротив притаились еще четверо громил и магик, мне даже как-то лестно стало, что мою нежную тушку так ценят и охраняют. Надеются через меня добраться до создателя того нехорошего проклятия проказы. Так надеются, что даже Хольцу с Вив дозволили остановиться в трактире, правда, выше этажом, но да у меня насчет всего этого другие планы. Мне нужен не исполнитель, а именно тот идиот, который приказал испытать зелье на нас, та сволочь, которая стоит за всем случившимся, за смертью парней в особенности. Очень уж хочется показать, как он ошибся с выбором врага, и, само собой, взять кусочек от него в качестве компенсации… Жизнь и душа мне подойдут как нельзя лучше, думаю, парни улыбнутся на том свете, если узнают, что станет с тем недоумком, который помог им там оказаться. А перед смертью этот набор бесполезных молекул, никчемный генетический мусор, эта тварь, не достойная жизни, испытает все прелести собственного изобретения, специально припас в себе немножко для такого случая!
Внезапно я почувствовал приближение живых существ или не совсем живых… Вернее, по коридору шел кто-то живой, а вот в окно сейчас залезут совсем непонятные люди, не живые и не мертвые. Хрень какая-то, неужели на меня очередное изобретение натравили? Неплохая, как видно, у них фантазия, да ничего, у нас не хуже. Я аккуратно дал понять парням, что, мол, в окно лезут трое, как в ту же секунду оно бесшумно исчезло, только что было, потом раз – и будто так всегда и была дырка в стене, а в проем, как акробаты, влетели три фигуры, одна, кажется, женская. Щелкнули миниатюрные арбалеты, вернее, три выстрела слились в один, и двое из моей охраны упали замертво, сраженные то ли стрелами, то ли ядом, потому как от царапин иначе не умирают. В сторону отлетели арбалеты, и в руках нападавших сверкнули метательные ножи, и мой последний охранник упал, не успев даже раскрыть рта, а мою грудь украсила элегантная рукоятка воткнувшегося ножа. Опять черный металл! Редкость, блин, что ни день, то встреча! Причем и вправду отравлен, то, что они не попали в сердце, не спасет мне жизнь, а главное, все это без единого звука, без единого скрипа, только негромкие звуки падения мертвых тел.
Тоже упасть на пол, притвориться мертвым? А как потом обставить свое внезапное воскрешение, у кого взять достаточно для этого жизненных сил? Я единственный, кто остался на ногах после двух залпов убийц, профессиональных убийц. Они не спешат доставать мечи или уходить, они просто смотрят на мою застывшую фигуру и ждут. Да хрена вам, а не комиссарское тело! И пофиг на некроауру, все мы здесь не совсем живые, потягаемся на равных, твари! Бросаю мечи в крайнего убийцу, не попал, но и не это главное, он отскочил в сторону от двух других, теперь к нему не успеют прийти на помощь. Кидаюсь вслед за мечами и всаживаю трофейный кинжал из своего тела теперь уже в грудь напавшего и со всей доступной нежити силой швыряю его в дверь, выбивая ее с косяком, привлекая внимание своей охраны.
Ха, у меня опять трофейное оружие, вытаскиваю из живота короткий клинок и повторяю свой маневр, но на этот раз с меньшим успехом. Только удалось немного оглушить второго противника, как пришлось уклоняться от рубящих ударов женщины. Черт, как же она быстра! По насыщенности силой я уже близок к личу и все равно не намного превосхожу ее в скорости, мне бы мечи… В противном случае мне нечего ей противопоставить, а мне нужна жизнь, срочно нужна чья-то жизнь! Ррр, да пошло оно все… Прыгаю прямо навстречу женской фигуре, одетой во все черное, с черной же маской на лице. Должно быть, у незваной гостьи круглые от удивления глаза. Еще бы, секунд семь, что для таких скоростей очень немало, я скакал, уворачиваясь от клинка, а тут сам на него бросился. Но мне-то уже все равно, раной больше, раной меньше, а вот клинок ей так быстро не вернуть! Хватаю противницу двумя руками за голову и ломаю шею. Но ужас! Ни от кого из напавших не отделяется душа! Я впитал только ауры своих охранников, они точно мертвы, а мне нужна жизнь! Кидаюсь к наименее поврежденному телу, тому самому, которого я оглушил вторым, и прислоняю к стене. Сейчас я добью тебя наверняка, живучая тварь!
Хватило выплеснуть чуть побольше силы, и вот уже моя раскрытая ладонь вонзается под грудную клетку напавшего, пробивает кожу и мышцы. Засунув руку едва ли не по локоть, вырываю такое горячее, трепещущее сердце жертвы, затем начинаю втягивать в себя пытающуюся ускользнуть душу. Хм, сердце – это действительно центр средоточия жизни, в нем столько силы, что грех терять столь лакомый кусочек. Сжимаю ладонь, одновременно выпивая всю силу, что еще теплится в этом куске мяса, обращая его в пыль, и судорожно возвращаю себе более-менее живой вид. Запускаю сердце, убираю остатки почти распавшегося яда, останавливаю кровотечения. Смешно, но с момента начала схватки прошло секунд пятнадцать. Насколько ускорилось мое восприятие, куда тут выжить обычным людям, даже у магов, застигнутых врасплох, слишком мало шансов. Да кто же они в самом деле такие?
От двери послышался звонкий девичий визг, это Вивьен проходила мимо и зашла на шум драки, зашла как раз в тот момент, когда я, весь израненный, забрызганный кровью, стоял перед распростертым на полу телом, а человеческое сердце в моих руках осыпалось на пол, словно пепел. Черт, о чем я думал, устраивая такую бойню? А был ли у меня выбор? Но она же теперь будет считать меня чудовищем. Я сделал шаг по направлению к девушке, а она шагнула назад, упершись спиной в стену коридора.
– Не надо кричать, все уже позади, все хорошо, – успокаивающе сказал я, не подозревая, как такие, кажется, обычные слова, сказанные спокойным ровным голосом, звучат из уст вымазанного своей и чужой кровью, стоящего в расползающейся алой луже человека. Вив снова закричала и бросилась бежать вниз по лестнице, бежать от меня… Тем временем в мою спальню уже ввалилась пятерка бойцов охраны, впрочем, как всегда, поздно.
Целитель, значит, боевой маг, уделал боевую тройку ночников и остался жив. Группа охраны мертва, а он цел и вокруг смердит некромантией, словно подняли лурга с сотней свиты. Как? Как, демоны его дери, он это сможет объяснить? Три колотые раны, улучшенный яд виверны, а он жив! Такого просто не может быть! Яд действует мгновенно, даже мастер жизни не успеет определить его и выработать противоядие, проживет дольше, бесспорно, но что выживет, это уже пятьдесят на пятьдесят. И почему некромантия?
– Ты некромант? – почти обвиняюще сказал я.
– Нет, вернее, и он тоже… – услышал я неуверенный ответ этого уникума, и, что самое главное, шар не показал ни слова лжи! Как такое возможно? Он же только что сказал, что не некромант, а потом подтвердил обратное, и все чистейшая правда!
– Ты убил вампира при помощи некромантии?
– Так вот кто это был, а я-то думал, не живые и не мертвые… Вампиры, не встречал их раньше, живучие твари. Наверное, да, я убил их с помощью некромантии. – И это правда, немного растерян, но полностью искренен.
– Так ты некромант?
– Нет. – Уже оба с интересом смотрим на шар, и снова все правда. Может, сломан?
Я уже битых полтора часа «разговаривал» с любимым дядюшкой Хольца, и тот просто-таки клещами выдирал у меня подробности боя. Видите ли, ему сомнительно, каким это таким образом я сумел выжить, когда трое его лучших головорезов лежат бездыханными, каким это таким макаром я умудряюсь спокойно сидеть перед его грозным ликом после трех колотых ран и яда виверны. И я битый час ему объяснял, что я лекарь, понимаете, лекарь! И могу вылечить фактически все что угодно, включая отравления ядами, а уже самого себя так и подавно, вплоть до того, что с того света смогу вытащить. Это чистая правда, понимаете, правда! А этот Фома неверующий все сверялся со своим шаром, мол, не соврал ли? А самый лютый пресс начался, когда речь зашла о некромантии. Да не некромант я! Хрен вас знает, как вы к ним относитесь, еще на костер потащите. Ну убил я вампира, будучи нежитью, ну не некромант же я после этого! Так, жертва обстоятельств, и даже если и пользовался некромантией, ни одного заклинания из нее не знаю! А что сам из подручных средств для себя умертвие мастерю, так это больше свойство души, нежели искусство. Вот и вышло, что не некромант, но некромантией владею, значит, некромант. Что ни отвечу, все правда, и как выкрутиться – не знаю. Вот теперь сижу и смотрю, как растерянный дознаватель трясет в руках ни в чем не повинный шар истины, а мне-то что делать?