Переправа проходит спокойно, лошади остаются у сопровождающих, на той стороне нас встречают сани, конфискованные во всех поселениях, для нас и пленников. Мы уезжаем быстрее к линии местного фронта, а по дороге слушаем рассказы местных воинов о положении дел на передовой.

– Нового ничего, Мастер. Наши подтянули щиты вплотную к их укреплениям, постоянно обстреливаем их. Мастер Норль каждый день присылает гонцов нашим командирам, сообщает, как у них дела.

– А потери какие с вашей стороны? – спрашиваю я словоохотливого крестьянина.

– Да четверых потеряли за три последних дня, все от стрел. Зато, и у Стражей нескольких подстрелили, это точно, что болты цели нашли, только, сколько точно покойников с той стороны добавилось – никто не знает.

– Жаль, что штурм не прошел еще. В обход идти так не охота, – замечаю я и задумываюсь.

– Да ничего, дорога вокруг Скалы хорошая уже проложена и накатана. Мастер Норль приказал санями раскатать, чтобы ноги не сбивать, вот за пару дней все устроили. Можно так же на санях ехать, иногда только слезать и подталкивать приходится сами сани, – радует меня возчик.

– Это другое дело, – я тоже доволен, как и мои спутники.

Заезжаем в первое поселение, где пока будут жить дворянки с детьми и обслугой.

– Так, сразу их на работу, давайте посильную и кормите хорошо, как себя. Больные пусть отлежатся немного на хорошем питании и тоже на работу, – инструктирую коменданта поселения, одного из вожаков.

– А если откажутся? – задает он резонный вопрос, почесывая затылок.

– Тогда посадите в холодный дом с детьми и кормите чуть-чуть. Пока не одумаются. Прислугу сразу отделите и тоже на работу отдельно отправляйте, эти не должны спорить. Сам решай, где рабочие руки требуются, – раздумываю я над ситуацией.

– А если, Великий Мастер, совсем от работы откажутся?

– Тогда пусть помирают, значит, так тому и быть. Что у нас тут, санаторий, что ли? – употребляю я в сердцах земное слово, – Короче, так – или работают или пусть готовятся к похоронам.

– Да выйдут на работу, как пару дней померзнут и поголодают без горячей еды, – понимаю я, что в здравом уме никто своих детей на смерть голодную не обречет.

Во втором поселении остаемся на ночлег, отдаю им в пользование повариху с нянькой и управляющего Шлоссена, провожу совещание с крестьянскими вожаками, лично проверяя линию соприкосновения.

– Какой сигнал – идти на штурм от Мастера Норля?

– Сначала два небольших костра на стенах, через половину дня уже большой костер и тогда сразу штурмуем, – отвечает один из вожаков, остальные кивают согласно, что все так и обговорено.

Ну, костер на стене, возвышающейся над речной частью города, наблюдатели наших отрядов не прозевают со своих постов на деревьях.

Мелькнула мысль, чтобы помочь нашим со штурмом, может, даже самому пойти под умением и часовых вырубить на первой линии укреплений, однако, подумав, сам отказался от такой идеи.

Это нужно с приятелем договариваться, если готовить штурм, так нет смысла брать первую линию без поддержки с его стороны. Стражи со второй линии укреплений кинутся в атаку и много крестьян погибнет, как бы я не махал мечом. Они же тут совсем не прокачаны, все до единого нулевки, никакие соперники для Стражей, просто смазка для их копий.