Матерясь вполголоса себе под нос, я принялся вычищать налёт ржавчины.

– Сёрёга, ты на своей тоже не забудь проверить, – посоветовал спецназер.

– Теперь – ясный хрен! Хотя вряд ли – на Азорах меня с вами не было, а после Марокко не должно бы – и климат там суше, и Хренио там с нами не было, так что у него однозначно Азоры виноваты.

– Влажный воздух? – уточнил я.

– Ага, на сухом так не сказалось бы. Ну, или мелкие морские брызги ещё могли попасть. Медь с железом – тоже гальваническая пара, особенно в электролите. Багдадская батарея – классическая, а не наша – это как раз железо с медью в винном уксусе…

– Короче, Склифосовский, из чего нам обтюраторы делать, чтоб такой хрени не происходило? – вернул его с небес на землю Володя.

– Ну, я бы предложил цинк. В электрохимическом ряду напряжений металлов он расположен рядом с железом, и их гальваническая пара считается допустимой. Не зря же простое железо оцинковывают специально, чтобы не ржавело. Сфаленит или цинковая обманка – сульфид цинка – минерал широко распространённый, и найду я его вам легко.

– Так погоди, – спохватился я, – Ты ж сам напугал меня давеча, что тот цинк хрен нормальным путём получишь, и что из-за этого придётся целый вротгребательский самогонный аппарат городить цельночугуниевый. Был же такой разговор?

– Ну, был. Только мы ведь тогда об обычной огненной металлургии говорили, когда металл углём из руды восстанавливается. Там – да, с цинком полная жопа. У него температура восстановления выше, чем температура испарения, так что в виде пара его только получить и можно. Но теперь-то ведь у нас электролиз есть. Обжигаем в печи эту цинковую обманку, получаем при этом из сульфида цинка окись с небольшой примесью сульфата, обрабатываем серной кислотой, получаем почти чистый сульфат, и из него уже выделяем сразу рафинированный металлический цинк электролизом.

– Это уже совсем другое дело. На наших багдадских батареях, конечно, дорого выйдет, но на обтюраторы нам его много не надо, а там, как генератор сваяем, нормальное лектричество пойдёт – и медь рафинированную в товарных количествах тогда уже будем получать, и цинк. А значит, и латунь наконец с этого дела поимеем…

– А из неё – гильзы к патронам и снарядам, – тут же уловил суть спецназер.

– Милитаристы! – фыркнула Юлька, отчего мы все расхохотались.

– С помощью доброго слова и револьвера можно добиться гораздо большего, чем с помощью одного только доброго слова, – процитировал я ей Аля Капоне, – А ты, Волний, понял, что мы сейчас делали? – мой спиногрыз слушал нас с разинутым ртом.

– Разбирались, из чего делать прокладку.

– Да, в этот раз – прокладку. Но так можно разбирать любой вопрос, и это у нас называется "мозговой штурм". Один человек не может знать всё – кто-то хорошо смыслит в чём-то одном, кто-то в чём-то другом, в чём не разбираются другие, и в этом нет ничего стыдного. Стыдно не это, стыдно корчить из себя всезнайку и ошибаться оттого, что не посоветовался со знающими людьми. И неважно, кто этот знающий человек. Он может быть и ниже тебя по положению – солдат, крестьянин, даже раб. Это вовсе не значит, что учиться у них тому, что они знают и умеют лучше тебя, хоть в чём-то унизительно для твоего достоинства. Унизительно оставаться бестолочью, когда за недостающим знанием достаточно было только руку протянуть. Это ты понял?

– Понял, папа.

– А ты, Мато, и ты, Кайсар? – оба пацана тоже присутствовали и тоже слушали в оба уха.

– Поняли, господин.

– Вы видели вот этот крюк с цепью, который я привёз с островов, – я указал на висящий на стене большой бронзовый крюк на цепном поводке из бронзовых гвоздей, – Я специально заказал его тем рабам, которые его придумали, не пожалев на это гвоздей из числа привезённых нами, чтобы привезти сюда и показать Фабрицию, да и вам всем тоже. Теперь-то мы, конечно, снабдим Нетонис нормальными снастями, но вот это – образец того, что придумали и сделали обыкновенные рабы и до чего не додумался никто из нас, свободных и образованных, но слишком уж привыкших мыслить шаблонно. Пусть висит здесь и ежедневно напоминает нам о нестандартных подходах к решению проблем…

– Хорошо бы и в школе всем мальчикам класса показать, – заметила Юлька, – Ну, не в первом классе, конечно, а позже, когда уроки труда с металлом и технические предметы пойдут.