— Ты… — только и выдохнул я.

— Да, я, — он самодовольно кивнул. — Похитить её и подстроить звонок было несложно. А потом и тебя в ловушку заманить. Хех, видел бы ты своё лицо, когда она встала в халатике перед тобой. Вот это зрелище.

— Зачем?

— Что именно? Зачем похитил? Ну, тут два ответа. Во-первых, я не хотел, чтобы она сбила тебя своим пацифизмом, когда ты пойдёшь против Ардусяна с его людьми. Мне нужно было, чтоб вы их всех положили. Во-вторых, теперь могу узнать всё остальное.

— Что именно тебе надо? — я почувствовал, как по спине пробежались капельки холодного пота. — Документы Юдовой? Я отдам их, но там только компроматы на аристо. Что ещё? Охотники? Я без понятия, кто это, но говорят, что работают на Императора. Какие ещё вопросы?

— Фу, Ростов, — презрительно скривился он. — Неужто так ты собираешься спасать свою женщину? А как же инфа о чёрных кристаллах, которыми Юдова снабжала своих питомцев? И не говори, будто не знал, что Император всего лишь нанимает Охотников, чтобы те ловили недоразвитых магов. Всё это плешиво, пацан.

— Отпусти её, Кравцов, — я начинал злиться. Туман в голове никак не проходил, и я впервые почувствовал, что мне не хватает раздражающего голоса Тени. — Тебе нужен я.

— Может быть, — он протянулся к какой-то круглой красной кнопке. — Но если так, то зачем нам лишние свидетели?

— Нет, — я тут же понял свою ошибку. — Нет, не смей.

— Почему? Ты отказываешься сотрудничать.

— Я всё сказал, — мой взгляд не сходил с его пальцев. — Прошу, не надо.

— Или что?

— Ничего, Кравцов, — я с мольбой посмотрел на поросшее щетиной лицо собеседника. — Я не стану рассказывать о нашей встрече. Поделюсь всем, что знаю…

— Поздно.

— Как поздно…

— Я устал.

С этими словами он вдавил кнопку, и в то же мгновениие слева раздался нарастающий гул.

— Нет!

Из стен вырвалось безумное пламя, вмиг поглотившее женскую фигуру.

— Не-е-ет!