Вот так в моей судьбе появился этот хороший человек и, можно сказать, настоящий друг, который никогда меня не подводил. Он увлёк меня настоящей таёжной охотой, для которой в тех местах ещё было истинное раздолье. И как-то совсем незаметно сдружились даже семьями. После нашего отъезда из Яковлевки к другому месту работы мы больше не встречались, но долго ещё обменивались короткими весточками почтой и по телефону по разным праздничным датам. Через несколько лет после нашего отъезда из Яковлевки с Андреем Пархоменко случилась беда: он, работая на молоковозе местного молокозавода, попал в серьёзную автомобильную аварию. Обгоняя длинную колонну машин на грейдере, окутанном облаком поднятой пыли, он совершил лобовое столкновение с встречной машиной. Погибла семья из трёх или четырёх человек. Андрей не должен был ехать в тот злополучный день, но оказалось, что некому было доставить на завод молоко после обеденной дойки из дальнего совхоза. В его крови обнаружили следы алкоголя, выпитого им минувшим вечером. Однако от тюремного заключения его уберегло то обстоятельство, что у него самого была многодетная семья и больная супруга. Аварию признали несчастным случаем, а его отправили на поселение в далёкий Усть-Илим, что на реке Ангаре и совсем недалеко от Байкала. Семья уехала с ним из родного Приморья, где остался их многочисленный род, идущий чуть ли не от первопоселенцев, приехавших на Дальний Восток в энные ещё годы. Но и на далёкой от родных мест Ангаре семья Андрея пустила прочные корни. Выросли дети, обзавелись своими семьями, сам глава семьи на долгие годы занялся сибирским охотничьим промыслом, а когда с возрастом уже трудно стало заниматься этим делом, его сменил на охотничьем участке его старший сын. И сейчас Пархоменки живут на сибирской реке. А совсем недавно нам позвонила из Ярославля их дочь Наталья, ровесница нашей Алёнки. Сказала, что работает там в трамвайном депо, что помнит мой «грязный» суп, и пообещала приехать в гости. Когда она была маленькой, ей несколько дней пришлось пожить в нашей семье по причине болезни её мамы Надежды Михайловны. Я однажды угостил её этим самым «грязным» супом, сваренным из магазинных суповых пакетиков. Я давно забыл об этом, а вот она до сих пор помнит.
Да, хорошие люди жили тогда на окраинах России, в дальневосточной и сибирской глубинке…
Здесь, фактически в центре Приморья, и в другом мне крупно повезло, если можно так выразиться: я в профессиональном плане был уже не так одинок, как, например, в Ольге, совершенно оторванной там от мира сего. Тут же был рядом город Арсеньев с двумя современными заводами оборонного комплекса, с крупной типографией и собственными газетами. Совсем недалеко была Чугуевка, являющаяся центром одноимённого района, – там редактором районной газеты, кажется, «За коммунистический труд» был Саша Авдеюк, совсем недавно работавший ответсеком в лесозаводской газете «Знамя труда». Но чаще всего мы общались с арсеньевцами, где редактором крупной городской газеты «Восход» был опытный журналист Волосастов. Там же я познакомился и с редактором многотиражки завода «Аскольд» Афанасием Сердюком, с которым в дальнейшем наши жизненные пути не один раз ещё пересекутся. Мы ездили друг к другу в гости, обменивались опытом работы, и это постоянное общение в немалой степени позволяло каждому из нас не закисать в кругу собственных коллективов, а мне, по сути, только начинающему в ту пору редактору, вообще заметно окрепнуть как в профессиональном, так и в творческом плане. Здесь я впервые написал несколько совсем неплохих рассказиков, прототипами героев которых были самые обыкновенные, но вполне конкретные люди, судьбы которых, на мой взгляд, просто понуждали меня на образное литературное осмысление. Пользуясь редакторским правом, я не удержался и напечатал их на страницах своей газеты «Сельский труженик», как и несколько глав приключенческой повести «Зубы дракона», которую я начал писать тут же, в Яковлевке, но закончить её так и не удалось. Хотя, вроде бы, было всё необходимое: и желание, и окрепшие творческие способности, и вполне достаточно фактического материала, который я начал собирать чуть ли ни со школьной скамьи и продолжал накапливать, и осмысливать все последующие годы. Но с головой погрузиться в эту тему не хватало просто времени: заедали редакционная текучка и пресловутый сельский быт с его бесконечными житейскими хлопотами, дровами-огородами, домашней живностью для сносного пропитания и т. д. Да и время было такое, что в магазинах кроме селёдки да «мокрой» колбасы ничего из мясного-рыбного и купить-то ничего нельзя было, и если бы не наши с Андреем Пархоменко время от времени тайные браконьерские рейды в окрестные леса, где тогда ещё удавалось подстрелить изюбра или пару коз, то и мяса настоящего мы бы не видели совсем. Хотя, и это тоже, наверное, не стоит сбрасывать со счёта, не хватило, пожалуй, более чёткой организованности и целеустремлённости. Однако тогда бы пришлось наверняка жертвовать более существенными вещами – семьёй и судьбами собственных детей. Да, не написал я романов, повестей, но мои сын и дочь получили, и не один даже, дипломы о высшем образовании и стали по жизни вполне успешными людьми. А это, на мой взгляд, всё-таки самое главное.
За все годы работы в редакциях районных газет в Приморье, где я был в качестве редактора (Ольгинский район – «Заветы Ленина», Яковлевский район – «Сельский труженик», Хасанский район – «Приморец», Пожарский район – «Победа), я написал и опубликовал в «своих» газетах, наверное, не менее десятка по самым скромным подсчётам таких небольших рассказов, тем самым удовлетворив в какой-то степени собственную тягу к литературному творчеству. Вот только две из сохранившихся в моём архиве небольшие разноплановые новеллы, написанные в разные годы во времена «социализма, развитого и не очень», как любят сегодня острить некоторые современные журналисты по поводу скоропостижно ушедшей в историю эпохи, в которой пришлось жить нам, сегодняшним уже старикам первых десятилетий XXI века…
Вот самый первый рассказ:
Лента чемпиона
Её не заметить было просто невозможно – единственную женщину в шеренге восемнадцати трактористов. Невысокая, стройная, на шоколадном от загара лице мягкая женская улыбка, за которой совсем юная трактористка пыталась спрятать своё волнение.
– Поднять флаг соревнования пахарей района предоставляется право…
Миша не слушал, что говорит в гулкий мегафон председатель организационной комиссии. Ошеломлённый неожиданной встречей, он видел только её, удивляясь и радуясь случаю, так негаданно сведшим их обоих на одной тропе. Тонька, Тонька, тростиночка-девчонка, вон ты какой ладной и милой стала! Да и ты ли это в нарядной клетчатой блузке, в элегантном синем комбинезоне, своими руками, видимо, сшитом, разрумянившаяся от всеобщего внимания, чего не мог скрыть и лёгкий весенний загар, – ни дать ни взять яркий радостный цветок на зелёной лужайке.
Лёгкая, гибкая, она подошла к флагштоку одновременно с кряжистым пожилым трактористом, прошлогодним чемпионом. Флаг, птицей выпорхнувший из её рук, озорно обнял Тоньку за плечи, а потом, вдруг развернувшись и затрепетав на ветру, быстро заскользил к вершине мачты. Она, запрокинув голову и прищурив глаза от ярких лучей солнца, следила за его весёлым взлетом. В улыбке шевелились её губы, видимо, Тоня что-то говорила своему напарнику, но слов не было слышно, их заглушили аплодисменты и бравурные звуки марша из громыхнувшего репродуктора.
Первым побуждением было желание тут же броситься к ней, пожать ей в горячем порыве руки и заглянуть в чистые, небесной сини глаза. Но он не сделал этого: то ли из природной робости, приучившей его прятать собственные чувства от посторонних, то ли помешала вполне оправданная боязнь пораниться вдруг о колючие льдинки отчуждённости – вполне заслуженной платы за годы молчания. Ноги налились свинцовой тяжестью, и Миша не сделал ни одного шага к ней…
Сколько лет прошло после их последней встречи? Три, пять? Позади служба в армии, позади блуждания по городам и весям в поисках себя самого. Неудовлетворённость чуть ли не десятком перепробованных профессий, сквозь лабиринт которых он упорно продирался к своей мечте стать журналистом. И он пришёл, наконец, в газету, но снова эта опостылевшая разочарованность в собственных силах, какая-то фатальная неудовлетворённость в самом себе – этакое горе-злосчастье, тенью следующее неотступно за ним после первого самостоятельного его шага по жизни.
Тогда, после выпускного вечера, когда на рассвете ребята расходились по домам, он торжественно поклялся ей:
– Буду журналистом!
– А я – трактористкой!
– Ну и зря…
Он снисходительно улыбался её непонятному чудачеству.
– А вот и нет. Ничего ты не понимаешь, чванливый писателишка…
Насмешливо хлопнула калитка, за листвой яблонь мелькнуло её белое платьице. А он остался один на залитой лунным светом улице, один со своими мечтами и уверенностью в их осуществлении: ведь недаром его последнее классное сочинение на свободную тему читала вся школа, и как-то по-особенному пристально на своего воспитанника после этого стала смотреть классная руководительница Людмила Константиновна, а ребята и девчата, кто с уважением, а кто просто с неприкрытой завистью, стали пророчить ему писательскую будущность.
Но упрямая Тонька с последним своим поцелуем, видно, унесла за калитку и его счастье. В университет Миша не прошёл по конкурсу, и даже сейчас, вернувшись после долгих лет в родные края и начав всё же работать в местной газете, он с горьким разочарованием сделал открытие, что желанный и влекущий его так настойчиво труд журналиста оказался довольно нелёгким и не сладким. Вот вчера, например, посылая Михаила в командировку на районное соревнование пахарей, редактор с досадой заметил: