— Что ты ему подарил?
— Да так, безделушку.
— Ага, знаю я твои безделушки, — вздохнул Фауст. — Лаз, а если из-за этого твоего подарка паренька захотят обокрасть или ещё чего хуже?
— Это очень вряд ли, да и если кто-то всё-таки попробует, я ему очень не завидую.
— Понятно всё с тобой… опять какой-то артефакт собственного производства, просто от описания принципа работы которого у меня мозги закипят.
— Будешь оскорблять мои артефакты — отберу мечи. Раз уж они так тебе не нравятся.
— Всё, понял, замолкаю, — Фауст поднял руки и сделал пару шагов назад, словно реально думал, что Лаз попытается забрать обратно созданные для пёстрого мечника клинки.
Вообще, эти четыре месяца были для Мастера Метаморфоз крайне продуктивными. Своей основной цели — раскрытия принципа путешествия между мирами, он не достиг и, к сожалению, даже не был близок, но в других областях знания магов и учёных этого мира продвинули его довольно далеко вперёд. Лаз, хоть и был очень умён, совершенно точно не был гением в том смысле, что обычно вкладывался в это слово. Просто ему повезло обладать некоторыми специфическими знаниями Земли, пока даже не снящимися жителям Сфарры. Во многом благодаря тому, что он применил к магии принципы и законы науки двадцать первого века, его силы сейчас были сравнимы с такими древними монстрами, как Даат. Ну и ещё из-за его чёрной, в прямом смысле, души, образовавшей с энергией Хаоса отличный симбиоз.
Однако, если смотреть глобально, его знания были довольно ограничены. Физика, математика, инженерия, чуть меньше программирование — то, чему он учился в университете. Всё остальное: химия, биология, анатомия, медицина — было либо довольно смутными воспоминаниями школьной программы, либо тем, чему учили в Доме Магии. И может анатомию человека и животных благодаря занятиям по трансформации и своим последующим изысканиям он выучил великолепно, в остальном образование Люпса оставляло желать лучшего. Всё-таки там почти безраздельно царило глухое средневековье, с его почти полным отсутствием понимания устройства мироздания.
Да, наука Сфарры тоже уступала земной почти по всем пунктам, но главные провисания были как раз в том, в чём Лаз более-менее разбирался — электроника и энергетика. В остальном же знания этого мира почти без оговорок можно было назвать современными. Здесь знали о молекулах и атомах, о бактериях и вирусах, клеточной структуре всего живого и ДНК, когда-то тут жил свой Ньютон, сформулировавший фундаментальные законы физики, астрономы с помощью магии и телескопов уже давно изучали космос, существовала своя, почти идентичная земной, периодическая таблица элементов и кое-где уже даже проскакивали идеи об отправке на орбиту каких-нибудь спутников, естественно с начинкой из магических артефактов. И такая теоретическая база была крайне полезна, ведь Магия Метаморфоз работала тем лучше, чем точнее Лаз представлял себе процессы, что протекали по его воле.
Не то, чтобы его сила вышла на новый уровень, всё-таки основой большей части его заклинаний всё-таки была именно физика, в которой он разбирался куда лучше жителей Сфарры. Но, к примеру, Леший, что создавался на основе исследований Чибака Сиджи, крайне подробных, но всё-таки изобиловавших заблуждениями, был серьёзно улучшен. Голем и Каппа, формы земли и воды соответственно, также были изменены исходя из новых, более точных знаний по геологии и химии. Да и книжки по человеческой биологии Лазу немало помогли. А ещё, имея доступ к внушительному арсеналу самых разных артефактов и учебникам по зачарованию, он сумел неплохо так углубить знания по открытой когда-то им самим магии. В результате чего на свет появились несколько необычных, ещё не полностью законченных, но при этом всё равно крайне полезных, артефактов.
Первыми стали клинки, что сейчас висели на поясе Фауста. На вид они мало чем отличались от обычных мечей, разве что из-за габаритов мужчины были длиннее и шире обычных, скорее напоминая бастарды. Однако Лаз бы не стал так стараться над обычными клинками. Во-первых, они были намного тяжелее любого меча, что когда-либо использовался нормальными людьми. Каждый весил порядка двадцати килограммов и когда Фауст крутил этими монстрами восьмёрки и финты, разминаясь перед нормальной тренировкой, при этом словно оказываясь в коконе из стальных отсветов, воздух начинал гудеть, а земля — дрожать без какой-либо магии. При этом они оставались прочными и гибкими, как и полагается таким клинкам, что уже само по себе было большим достижением. Однако ещё Лаз добавил в сердцевину мечей особый металл, называемый учёными Сфарры «проводником магии».
На самом деле это не был какой-то конкретный металл, да и обязательно металлом «проводник магии» не обязан был являться. Дело было в особой обработке, после которой, если проводить аналогии, материал приобретал свойства сверхпроводника, только не электрической, а магической энергии. Просто определённый сплав железа, олова и серебра показывал при одинаковой обработке наилучшие результаты, поэтому именно его было принято называть «проводником».
Правда, в случае Фауста он должен был наоборот, проводить сквозь себя отменяющую силу Мастера Меча, которого не брала почти никакая магия и Лаз поначалу волновался, сработает ли всё как надо. Но опыты показали, что всё в порядке, Фаусту стало куда проще наполнять клинки своей странной аурой, так что переживать не стоило.
Примерно по такому же принципу был создан меч Айны, но конечно он уже не был ни невероятно тяжёлым, ни особо большим. А также Лаз создал для жены артефакт-сборщик, переделав обычный конденсатор энергии для магического оружия. Он должен был помогать девушке собирать из окружающего пространства использованную энергию Порядка, чтобы иметь возможность дольше применять магию. Достаточно компактным артефакт сделать, правда, не получилось, минимум, что Лазу удалось добиться, был размерами примерно с метровый куб. Однако он придумал и для этого решение — кулон, теперь украшавший шею Айны, являлся точкой привязки пространственного хранилища, в котором находился сборщик. Именно этот принцип использовали тиреи на Люпсе, чтобы спрятать сложнейшие артефакты, поддерживавшие их купола — просто прятали их в карманное измерение. Правда, в таком режиме сборщик работал лишь где-то в половину силы. Но в случае чего его всегда можно было достать из хранилища и таскать за собой магией — в бою к эстетике никто придираться не будет.
Самый же мощный артефакт Лаз соорудил для себя. Не потому, что хотел себе самую большую пушку на районе и не потому, что ему было жалко чего-то для жены и лучшего друга. Просто этот артефакт также был и самым сложным, как с точки зрения создания, так и в эксплуатации, и кроме него самого пользоваться им никто бы не смог. А именно, вспомнив молодость, академию и апрадский турнир, Лаз соорудил себе магический доспех. И сейчас он, почти как и двадцать лет назад, скрывался внутри небольшого чемоданчика, что молодой человек держал в руке. Правда, теперь, с развитием навыков в пространственной магии, такая форма была скорее данью уважения прошлому, доспех мог бы вместиться в кулон или кольцо с тем же успехом, что и сборщик энергии Айны или весь их остальной багаж, хранившийся как раз-таки в кольце на пальце Лаза. Ну и ещё иметь что-то физическое и осязаемое в руках молодому человеку всё-таки нравилось куда больше, пусть это и выглядело довольно странно, особенно на фоне мечей, которыми были вооружены Айна и Фауст.
Примерно в таком виде они и явились на место сбора отряда «Крыльев», что должен был отправиться в Маир для атаки «Покоя». Их уже ждали, фактически они остались последними, кого ещё не было. И хоть времени до отправки ещё было довольно много, некоторые из людей Даата бросили на троицу недовольные взгляды: Палк, назначенный командующим их маленькой армии, заставил более сотни человек стоять на улице в ожидании отстающих, хотя их уже ждал транспорт. Поступил так алкарн вряд ли с каким-то злым умыслом, скорее наоборот. В их первую и до сих пор единственную встречу они отлично общались и ушастый Мастер не раз выражал своё искреннее восхищение Лазом и его друзьями. Новости о том, что именно благодаря этой троице глава «Крыльев» остался жив огласке не придавались, но своим лидерам Даат поведал всё без утайки.
Так что скорее уж Палк заставил всех ждать, чтобы показать уважение и признательность. Но, понятное дело, далеко не всем полтора часа бессмысленного стояния в паре десятков метров от комфортных машин пришлось по душе. Несмотря даже на то, что на дворе была ранняя весна и погодка в целом была довольно приятной. И если от обычных солдат и магов в адрес Мастеров ничего кроме взглядов ожидать не стоило, то вот другие Мастера имели достаточно высокий статус, чтобы решиться высказать своё «Фи!» Тем более что кроме лидеров на этой базе никто не знал, кто такие Лаз, Айна и Фауст, что они сделали и на что способны. Ещё до того, как Палк, приветливо махнувший троице, подошёл поздороваться, голос подал высокий и мускулистый, габаритами даже больше Фауста, лысый, словно бильярдный шар, мужчина, судя по смуглому оттенку кожи родом не из северной Леракии, а откуда-то с юга.
— Ну и сколько вас можно ждать?
В его словах не было откровенной претензии, вероятно, скажи Лаз что-нибудь вроде: «Прошу прощения за задержку», - и вопрос был бы исчерпан. Вот только Лаз не был бы Лазом, если бы просто извинился. Остановив Палка, уже собиравшегося что-то сказать, он повернулся к Фаусту и протянул другу чемоданчик.