— Не знаю. Чему хотите.

— Как-то не похоже, что ты кипишь энтузиазмом.

— Ну я же пока не знаю, чему вы решите меня учить, — резонно заметил Нисс, разводя руками, чем вызвал у Лаза очередной приступ смеха. Однако на этот раз он сдержался и глянул на мальчишку из-под нахмуренных бровей.

— Какой ты, оказывается, хитрый. А если то, чему я захочу тебя научить, тебе не понравится или будет неинтересно, то ты просто перестанешь меня слушать?

В этот момент до паренька наконец дошло, что он ляпнул что-то совсем уж неуважительное, от чего его лицо покраснело аж до ушей, а сам он забормотал извинения, сбиваясь и уткнув взгляд себе в пальцы ног. Лаз, естественно, не злился, но решил, что будет правильным немного помолчать, чтобы мальчишка получше запомнил свою ошибку. Кто-нибудь другой, кому он будет прислуживать в будущем, мог оказаться уже не таким лояльным и парнишку за подобные слова ждала бы как минимум порка, а то и что похуже. Но слишком долго мучить Нисса Лаз всё-таки не стал.

— Не переживай, я на тебя не сержусь, — проговорил он наконец, протянув руку и потрепав мальчика по белобрысой шевелюре.

— Правда?

— Правда. Но в следующий раз думай, прежде чем что-то сказать.

— Обещаю!

— Я тебе верю. А насчёт обучения… прости, но у меня сейчас нет на это времени. Может быть когда-нибудь в будущем, если у тебя ещё будет оставаться желание и ты попросишь меня нормально, я и научу тебя чему-нибудь полезному, но не сейчас.

— Ладно… — Нисс снова поник.

— Да не расстраивайся так, в любом случае то, что я мог бы тебе рассказать, не получилось бы рассказать быстро. Возможно, нам понадобилось бы несколько лет, чтобы я остался удовлетворён твоими успехами. Так что не думай об этом и лучше пойдём поедим, раз уж меня позвали.

— А мне можно с вами?!

— Думаю, Айна не будет против.

— Итак, парень, каковы твои успехи?

Раз в месяц Лаз с Даатом встречались наедине, без Марсинии или Айны с Фаустом, чтобы обсудить последние новости из внешнего мира. Это была уже четвёртая такая встреча, и самый оптимистичный прогноз, данный главой «Крыльев» на сроки затишья, подошёл к концу. Вот-вот должно было что-то произойти.

— Пожалуйста, смотрите, — Лаз положил на стол небольшую, размером около двадцати сантиметров, металлическую сферу.

Старый алкарн взял сферу в руку и с интересом принялся изучать, хотя поверхность металла была идеально гладкой, настолько, что в ней с лёгкостью можно было разглядеть своё растянутое отражение. Однако Даата интересовал не внешний вид, а то, что находилось внутри. Вот только после нескольких минут молчаливого и крайне тщательного обследования он положил сферу обратно на стол и с недовольством посмотрел на Лаза.

— Я ничего не понял.

— На то и расчёт, — молодой человек довольно улыбнулся. — На самом деле, не только вы, но и подавляющее большинство артефакторов, даже Мастеров, ничего не поймут. Я специально сделал так, что, если она не сработает и её целой заполучит противник, то что-либо выяснить у него не получится.