— Сейчас утешу. Пойдем, дальше тут разберутся мои ребята.

Следующий час меня били палкой. То есть королевской реликвией, освященным оружием, принявшим вид шестифутового посоха — злодейка-капитан приволокла меня на плац и поставила против лейтенанта. Семпай (наш лейтенант — наполовину японец, хотя по этой белокурой бестии ни за что не скажешь) очевидно сдерживался, но скорости реакции щитов все равно не хватало.

— Хватит на сегодня, — мучитель легонько ткнул меня кулаком. Всегда удивляла его способность соразмерять силы, при его-то сотнях лошадиных. — Растешь, парень! Через пару недель тренировок можно будет учить настоящему бою.

— Да я как бы уже… Вон, троих рунописцев положил недавно…

— Гномы — скорее ремесленники, чем бойцы. Хотя — один против троих — это да…

— Магистр? — к нам приближалась стайка королевских горничных. — Принцесса желает разделить с вами завтрак. Мы поможем вам приготовиться.

Завтрак у правительницы — одно название, совсем не то, что нужно человеку, что с утра обезвреживал магические мины, нервничал и тренировался с героем. На ум приходит иностранное слово «круассаны», но вот относится ли оно к тому, чем мы символически перекусывали — без понятия. Духи предков хранили загадочное молчание, как опытные маги, не знающие ответа на вопрос.

— Признаться, я впечатлена. Не прошло и суток, а ты уже успел растрепать мой секрет.

Ушам стало мучительно жарко. Чем занят мой ограждающий талант, почему не приглушает эмоции? Ах да, я же отдал половину мощности напарнице… Придется терпеть.

— Я не трепался, я вербовал стратегических союзников. Отсутствие доверенных лиц — ваша слабость, миледи.

Над креслом правительницы — узнаваемый портрет Второй Попаданки. У принцессы стальные… нервы, вешать на стену такие намеки. Всемогущая Попаданка Мари — что-то вроде местного штирлица, общеизвестная героиня баек разной степени бредовости. Например, что Вторая была монахиней в Храме, но находилась под опекой темного магистра.

— Так значит, ты не только завербовал нашу альфа-наседку, но и обставил вербовку, как досадный прокол? Правду говорят, что маги очень умны.

Чай в кружке изумительно прекрасен, вот так и рассматривал бы его годами.

— Ты все еще не доложил о результатах миссии в Летнем Дворе, а эльфы, в свою очередь, не прислали оплату. Расскажи, что у вас там стряслось.

— Если вкратце — то им нужен был жертвенный баран…

За долгие полчаса разговора я не стал ни на йоту сытнее. Похоже, выпечка была в диетическом исполнении и в принципе не содержала калорий. А может, наша очаровательная принцесса расходовала мои калории и нервы быстрее, чем ресурс пополнялся.

— …Твою избушку сожгли, где ты планируешь остановиться?

— Я думаю довести до жилого вида домик в карманном измерении. В реальности мне потребуется только дверь, может быть, арендую в деревне какой-нибудь сарай…

— Дверь… Дверь… — принцесса щелкнула пальцами. — Домик хоббита! Нора с дверью. Опять же — достопримечательность для туристов.

Эээ… Что?