— Подойди, я настрою твой источник, чтобы он не конфликтовал с Ки.
— Пустить тебя к моему источнику? Я не вчера родился.
В моей ладони вспыхнул черный огонь, разрушительное воплощение темного начала.
— Уверен? — усмехнулся древний эльф. — Мне известны решения почти всех твоих проблем.
— Боюсь, мне придется найти ответы самостоятельно.
Я думал, эльф закричит, когда инферно сожжет маску — но воля перворожденного принца оказалась крепче мифрила, он до конца не издал ни звука. Освободившиеся духи степи окружили Башню багряным хороводом. Похоже, убив их носителя, я создал натуральное проклятое место. Неважно.
— Как она? — я, хромая, подошел к шаману.
— Кровь не останавливаться. Быть использовать боевой талант, он постепенно убивать ее.
— Она умрет?
— Не говорить ерунды. Подойти ближе, мы использовать твой талант для лечение. Быть немножко больно.
Хрена себе у старика «немножко»! Я чуть не взвыл, а по всему телу, отвечая на угрозу, зажглась частая сеть магических цепей. Так вот ты какой, мой ограждающий талант… С довольно неприятным чувством часть «брони» у меня на животе стала вытягиваться отростком в сторону жрицы. Контакт, и чужая боль пронзила меня. Сеть защищающего света расползается по животу девушки, рана начала затягиваться. У меня в уголке сознания возник узел чужих эмоций, как… да, как связь с фамильяром. Подруга, ты попала.
— Отдыхать, — велел старый шаман. — Хороший работа.
Глаза маленького гоблина вспыхнули золотом, и он истаял в эльфийском телепорте. У меня уже не осталось сил удивляться, так что я просто растянулся в высокой траве, глядя в звездное небо.
«Учитель, я закончил миссию Светлейшей.»
«Совсем большой стал, — хмыкнул старик. — Молодец, парень.»
Через ментальную связь я понял, что старший волшебник улыбается. Небо на северо-востоке осветилось — и духовный план словно взорвался, надо мной свирепствовала чудовищная эфирная буря.
«Учитель, тут какая-то аномалия в Силе, словно…» — я замолчал. Странное чувство не было запоздалым приливом адреналина, это была духовная магия. Границы моего восприятия стремительно раздвигались, источник лихорадило — я становился сильнее. Со смертью мастера я — вершина длинной династии темных магов, и их духи поддерживают меня, как главу рода. То, ради чего честолюбивые юнцы убивали своих наставников. Теперь я — учитель.
Я вскочил на ноги одним слитным движением, длительное пребывание наполовину эльфом не прошло даром. Остроухая сидит, обхватив колени, жрица спит на какой-то сомнительной чистоты тряпке. На границе восприятия — смутные образы, пожалуй, если постараться — я смогу понять, что ей снится. Ограждающий талант частично ощущается извне — сейчас он разделен между нами. Наверное, в итоге я стал уязвимее. Истинное активируется без малейшего дискомфорта — биотоки жрицы в норме, она здорова. Так вот вы какие, возможности магистра… Старика больше нет — в какой-то момент я даже испытал облегчение, как узник, долго томившийся в неизвестности и наконец услышавший смертный приговор. И что теперь? Коллеги по Ложе могут дотянуться до нашей деревеньки. Новый статус не сделал меня умнее, но — наблюдательнее, что ли, значительная часть информации теперь обрабатывалась «в облаке» духами предшественников. Мне-нынешнему не составило никакого труда расколоть заклинание эльфов, запирающее меня в степи — якорем барьера служил ключ от Черной Башни. Другое дело, развеяв барьер, я не добился ровным счетом ничего — духовный план лихорадило после ухода учителя, и вздумай я открыть портал — прибыл бы по кускам в 17 разных локаций. Впрочем, справедливо и обратное — порталы недоступны для всех, немедленного удара Ложи по сестрице можно было не опасаться. Будем ждать. Сдам квест Светлейшей, заручусь королевской благодарностью… Еще разок проверить жрицу…
— С ней все будет в порядке, — вполголоса говорит эльфийка. — …Господин.
— Иди лесом, — так же тихо отвечаю я. — Знаешь же, что печать будет держаться лишь до рассвета.