— Вам идет, Князь. Остался последний штрих, — маг протягивает мне маску. В отличие от глухого шифратора, у этой — рубиновая щель-визор. В истинном маска кажется невероятной мешаниной силовых линий. Предмет уровня реликвии.
— Да, Вы правильно поняли — это подлинная маска Губителя. Историческая ценность, пожалуйста, осторожнее с ней.
— Не лучше ли обойтись убедительной копией?
— Множество героев имеют торговый навык оценки предмета. Будет очень неловко, если они опознают ее как «Подделка высокого качества, выполнена Кругом Ведающих, 11 П.К.»
Надевать на себя такое откровенно ссы… тревожно. Гляжу на эльфа сквозь свою глухую маску, он вежливо улыбается в ответ. Ладно. Если что — бегом к учителю, он снимет эту хрень вместе с головой. Интересно. Я ожидал, что рубиновый визор окрасит все в красные тона, но картинка нормальная, только что почетче.
— Я вернулся, — маска слегка искажает голос. — Скоро все чужаки узнают свое место.
— Не сомневаюсь, Князь, — эльф кланяется и истаивает в телепорте. Попросить, что ли, чтобы научили так же… Согласятся ли?
Видимо, из-за нервов меня охватывает жажда деятельности. Просвечиваю Башню своими чувствами — этажом выше — знакомый отклик. Взбегаю, перепрыгивая через две ступеньки, толкаю дверь — упс, она была заперта… была.
Разительный контраст. Волосы, перекрашеные из пепельного в темно-красный, распущены гривой. Вместо походной одежды мышиного цвета — черная юбка в пол, в разрезах видны стройные ноги в чулках. Грудь могла бы быть и побольше, но складки ткани удачно смещают акцент. Агрессивный черно-красный узор маски, свернутый в кольцо кнут на поясе. Делаю шаг и грубо нарушаю профессиональную этику — взявшись большим пальцем и мизинцем, я легко снял с девушки маску. Жрица отшатнулась, закрываясь руками.
— Потрясающе выглядишь, — честно сказал я.
«Согласен», — раздалось у меня в голове.
Столетиями наша семья служила Летнему Двору — разведка и контрразведка, диверсии, ликвидации, акции устрашения. Мы делали все, чтобы остальные Благие могли жить в мире — и мы этого добились. Поколения менялись, новые эльфы, не знавшие битв, смотрели на нас со страхом и отвращением. Мы сами не заметили, как стали изгоями в собственной стране — разве что молодая Наследница была добра к нам. Это просто не могло не кончится плохо.
«Господин, на южной дороге — шестеро всадников, предположительно — принцы Домов.»
«Они просто мальчишки, мы разберемся сами. Завершите обряд, Князь, время уходит!»
Я обернулся посмотреть на бесчувственную Наследницу, парящую в потоках магии над печатью. Времени и правда почти не осталось…
Наши разумы наконец разъединились — разум семнадцатилетнего разгильдяя-попаданца и четырехсотлетнего с хвостиком эльфа, последнего главы Седьмого Дома. Кажется, только моя шизофрения и уберегла меня от помешательства — а то и вовсе полного замещения. Осознав себя, я первым делом потянулся по связи к учителю — ага, маска блокирует ментальный канал. Превосходно.
«Какая сволочь дала мою маску ребенку?»
«Ребенку? На наши деньги ты лишь чуть старше меня, 21–22 года.»
«Только в плане биологического развития. Или тебе тоже довелось полтора века править Домом?»
«Ладно, Дед, убедил. Сейчас важнее…»