– Пойду! – ответила Таня и испугалась собственной смелости.

Накануне тренинга она не выдержала и рассказала мужу, чему собирается научиться.

– Ты уверена? – обрадовался он.

– Как никогда, – ответила Таня, горделиво расправив плечи.

Тренировочная база «шпагоглотательниц» располагалась в центре столицы и была оборудована не хуже бизнес– школы в Сколкове. В аудитории, кроме Тани и Маши, сидело с десяток женщин разного возраста. Почти все были постоянными клиентами школы и наперебой рассказывали, как круто изменилась после обучения их жизнь. «Ну да, это, наверное, как MBA получить», – смеялась про себя Таня. Она попала на самый продвинутый тренинг из возможных.

Тренер Снежана, громкая, напористая женщина с южным акцентом, объявила: то, чему они будут обучаться, – «священный Грааль, который каждый мужчина мечтает обрести». Таня раньше никогда не думала о своей глотке, как об источнике вечной жизни, и это сравнение поразило её до глубины души.

Все участницы получили двадцатисантиметровый раздаточный материал, который на местном диалекте назывался моделью «Алёшенька». Им надо было хорошенько стукнуть по столу, чтобы прикрепить к поверхности. Таня осторожно взяла в руку «Алёшеньку» и долго не решалась его стукнуть. Но подошла Снежана и одним ловким движением намертво присосала «Алексея» к парте. Таня легонько ткнула его пальцем, «Алёшенька» доверчиво заколыхался из стороны в сторону. Так и познакомились.

Мысль о том, что «Алёшенька» был не девственником, не давала Тане покоя. Она подняла руку и робко спросила:

– Извините, а чем его можно обработать? Я, наверное, не смогу так…

– А так и не надо, – ответила Снежана и поставила на каждую парту пузырёк со спиртом и коробку с презервативами.

Теоретический блок оказался коротким. Таня узнала, что умение глубоко удивлять зиждется на трёх китах: техника, подготовка и тренировка. Технику позаимствовали у фокусников-иллюзионистов, которых ещё называют факирами. Нарисовали на доске «Алёшеньку», горло и алгоритм их взаимодействия. Таня старательно всё конспектировала и перерисовывала в блокнот непонятные простому обывателю схемы – выходило что-то вроде удава, съевшего кролика.

На этапе подготовки Тане даже понравилось – вспомнились уроки сольфеджио и техники речи. Аудитория гудела, как улей, старательно готовясь к главному действу. К тренировке.

А потом произошло то, что лишило Таню дара речи. Тренер Снежана без разминки проглотила своего «Алёшеньку». По аудитории прокатилась волна восторга, кто-то зааплодировал. Тане уже не терпелось проверить полученные знания. Она зажмурилась и открыла рот – с первой попытки «Алёшенька» исчез на треть и сразу же выскочил обратно.

Таня не сдавалась. Она старалась глубоко дышать носом, не волноваться и действовать по инструкции. Но чем больше попыток она предпринимала, тем хуже получалось. Несчастный «Алёшенька» каждый раз упирался в двой ную преграду, которая надёжно защищала Танино горло. От напряжения и необходимости сидеть с постоянно открытым ртом у Тани потекли слёзы. Челюсть неприятно щёлкнула. Ей уже хотелось перемолоть «Алёшеньку» в фарш.

Тренер Снежана заметила Танины мучения. Она порылась в ящике стола и достала макет, значительно уступающий в размерах «Алёшеньке».

– Ну ты посмотри, неженка какая, – сказала она и шлёпнула Тане на стол «Малыша». Но и с ним у Тани получалось на нетвердую троечку. Потрёпанная и уставшая, она решила передохнуть и обратила, наконец, внимание на Машу. Та вытворяла со своим «Алёшенькой» такое, что Тане показалось, будто макет вот-вот оживёт и извергнет свою пластмассовую начинку.

Маша на голову превосходила всех присутствующих в зале женщин, включая Снежану. Таня смотрела на коллегу с нескрываемым восхищением.

– Эх, Маф, – сказала она, предпринимая последнюю попытку стать факиршей, – не тому ты людей уфифь.

А потом сдалась.

Одна лишь мысль не давала Тане покоя – почему при таких навыках Маша всё ещё была в поиске счастливого обладателя Грааля? Похоже, никто так и не решился стать постоянным пользователем священного сосуда. Боялись уйти в вечную жизнь.