Вика поняла, что больше он ничего ей не скажет и нехотя выбралась из машины. Отчего-то ее не покидало чувство, что ее одурачили, но она никак не могла понять – в чем именно. Проводив взглядом поднявшую облако пыли машину, Вика перевела глаза на глянцево блестящую визитку, которую Окунцов сунул ей в последний момент, потом запихнула ее в карман своих просторных брюк, зная наверняка, что тисненый золотом телефонный номер врезался ей в память навсегда. Доведется ли ей им воспользоваться?

Помня о словах Окунцова, Вика внимательно оглядела улицу. Две другие машины давно уехали, улица казалась вымершей. Конечно, не факт, что какая-нибудь любопытная старушка не шпионит за ней в данную минуту, скрываясь за своим забором. Но старушек Вика пока не опасалась. На заборе сидел угольно-черный желтоглазый кот с неимоверно длинным хвостом и демонстративно не обращал на нее внимания, занятый вылизыванием правой передней лапы. На кота Вика посмотрела с подозрением.

Несмотря на отсутствие нежелательных свидетелей, стоять столбом посреди улицы Вике быстро надоело. Она поплелась обратно, пытаясь утрамбовать теснившиеся в голове мысли.

Собачка Кати продолжала скулить. Теперь она скулила громче, время от времени повизгивая и тоненько тявкая. Когда Вика поравнялась с калиткой, то услышала, как той стороны забора собачонка отчаянно заскребла по доскам лапами, ее лай стал еще громче и отчаяннее. Девушка внезапно поняла, что пес не просто скулит, он зовет на помощь. Неужели что-то случилось? Сразу всплыло еще свежее воспоминание о неизвестном злоумышленнике, напавшем на нее на пляже. Господи, она же поделилась своими подозрениями с Катей! Неужели, и она…

Раздумывать не было времени. Вика рывком распахнула калитку и ворвалась во двор. Он был совершенно пуст. Девушка бросилась было к крыльцу, но песик, заливаясь лаем, преградил ей дорогу.

– Что, Рыжий, что? Куда ты меня зовешь? Где твоя хозяйка?

Собака словно поняла ее вопрос, потому что со всех лап бросилась к колодцу и попыталась запрыгнуть на широкий каменный бордюр. Препятствие оказалось слишком высоко и песик с визгом шлепнулся на землю, царапнув камень когтями.

Вика метнулась к колодцу. Холодея от внезапного предчувствия, она заглянула вниз, в холодную глубину, и громко закричала:

– Помогите!!!

Кто-то был там, слабо барахтаясь в маслянистой, черной воде.

Даже одного взгляда было достаточно, чтобы понять – силы упавшего на исходе.

– Помогите!!!– Завизжала Вика снова. – Кто-нибудь, на помощь!

Она стояла, свесившись через край колодца, крепко вцепившись в каменные края и не отрываясь смотрела на тонувшего, словно надеялась удержать его своим взглядом на поверхности. Она боялась отвести взгляд, отойти хоть на секунду, чувствуя, что этой секунды будет достаточно, чтобы человек, еще слабо бьющий руками по воде, пошел ко дну.

Сейчас, когда глаза ее уже привыкли ко мрачной тьме колодца, она смогла разглядеть того, чью жизнь пыталась удержать одним усилием воли.

Там, на дне, была Катя.