– Помогите, кто-нибудь! – прошептала она. – Пожалуйста, помогите!

Сердце в груди билось тяжело и глухо. Пот со лба стекал на глаза и их нещадно щипало. Она снова попыталась позвать на помощь. Тщетно. Теперь уединенность выбранного ей места обернулась против нее. Ей было больно и страшно. И вдруг накатило желание оставить все как есть. Зачем напрягаться, терять последние силы, если ей все равно никто не поможет? Но до чего же глупая смерть ее ожидает. Смерть на пляже. Звучит совершенно по-идиотски, даже для названия второсортного триллера. На пляже люди получают удовольствие, а не умирают. Только у нее, Вики, все не как у людей.

От жалости к себе она заплакала и тут вдруг почувствовала, что на нее упала тень. Поднять голову и посмотреть, что происходит, она не могла и потому решила, что у нее начинаются галлюцинации. Галлюцинации были со звуком, потому что она вдруг услышала:

– Вам не кажется, что пора бы покинуть пляж? По-моему, вы здорово обгорели, – у глюка был приятный мужской голос.

Вика даже засмеялась. Покинуть? Хорошее предложение. А то она сама не догадалась.

– Эй, послушайте, с вами все в порядке? – в голосе послышалось легкое беспокойство.

Вика попыталась ответить, но пересохшее горло отказалось функционировать. Она только слабо дернула головой. Поди догадайся, что это означало. То ли да, то ли нет. Но парень понял ее правильно.

– Встать можешь? – спросил он, по-прежнему находясь вне поля ее зрения.

– Нет, – выдавила из себя Вика.

– Я так и понял.

Сильные руки подхватили ее под мышки и рывком поставили на ноги. У Вики в голове немедленно запели птички, перед глазами завертелись невесть откуда взявшиеся среди белого дня звезды.

– А-а-аааа, – выдохнула она, зажмурившись.

Парень присвистнул, узрев, наконец, во что превратилась ее кожа.

Чтобы не упасть, ей пришлось вцепиться в него обеими руками. Его тренированное тело наощупь было гладким, прохладным и… мокрым. Парень только что вылез из воды. Вике так захотелось прижаться к нему всем телом. Нет, не из-за внезапно вспыхнувших чувств, просто чужая, восхитительно прохладная кожа приносила ей огромное облегчение.

От несвоевременного порыва Вика удержалась, зато открыла глаза, чтобы взглянуть на своего спасителя. И снова засомневалась, на каком свете находится. Парень был слишком уж хорош для того, чтобы быть реальным. Высокий, мускулистый, он напоминал смуглого ангела со жгуче-черными очами, остальные черты лица также были безупречны. Единственное, что нарушало впечатление – у ангелов наверняка не могло быть такого сосредоточенно-неподвижного, хмурого лица, этим по штату положено улыбаться.

Только паршивое самочувствие не позволило Вике сгореть от стыда. Как только она начала немного соображать, как сразу же осознала, насколько отвратительно выглядит. Закон подлости: впервые в жизни на пути попадается умопомрачительный кадр и на тебе – она сама напоминает недожаренного бройлера. Понятное дело, что он не проявляет к ней ни малейшего интереса, действуя из чистого человеколюбия.

Парень лениво смотрел на нее сверху вниз, положив руки на бедра и предоставляя ей право самой поддерживать равновесие, отчаянно цепляясь за его шею. Казалось, он раздумывал, а не положить ли ее обратно на траву. Если бы Вика могла, она бы покраснела.

– На твоем месте я не остался бы больше на солнце ни одной лишней секунды, – несмотря на раздраженный тон, его голос был приятным: низкий, с легкой хрипотцой.

– Самой мне до дома не дойти, – откликнулась Вика с легким злорадством. Пусть она не заинтересовала его как женщина, но довести благородную роль спасителя до конца ему все же придется. Впрочем, она нисколько не лукавила, она и в самом деле не смогла бы самостоятельно устоять на ногах.

– Я тебе помогу, – пообещал он. – Только давай-ка сначала ополоснем тебя водой, уж больно ты красная.