– Дашка уже взрослая. У нее уже любимый мальчик имеется. Денисом зовут. Ей не до нас.

Лена промолчала, не зная, что еще сказать. Зато Антонов знал. Он вскочил с табуретки и, подойдя очень близко к лучшей подруге своей жены, заговорил:

– Мы не о том говорим… Я очень хочу быть с тобой…

Его светлокожее лицо пошло красными пятнами, крылья носа задрожали. Он справился с волнением, которое все еще несколько кривило ему губы, и продолжил:

– Я как только увидел тебя первый раз… ну ты знаешь… когда Инка нас знакомила, я сразу понял, что все… что Инна – это не то… ошибка…

– Замолчи, Антонов! – выкрикнула Лена. – Даже если что-то тебе тогда и показалось, с тех пор семнадцать лет прошло!

– Время, конечно, прошло, но меня к тебе по-прежнему тянет… Да что там… Я давил в себе чувства к тебе все эти семнадцать лет… Или, если правильнее сказать… не давал прорваться им… что ли… А тогда, в юности, я не мог отменить свадьбу, потому что… не мог… и все! Я чувствовал бы себя негодяем… преступником… У Инки платье до полу, фата в коробочке, куча гостей в доме, а я вдруг – нате вам – до свидания… Я не мог… Не поверишь, я в нашу с Инкой брачную ночь о тебе думал. Целую ее, а представляю тебя… Уже кольцо на пальце, а я все еще размышлял, не сбежать ли мне из постели молодой жены к тебе!

– Я не приняла бы тебя, Евгений, – тихо сказала Лена.

– Да знаю я… Еще и поэтому не сбежал. Понимал, что не герой твоего романа… Но… Лен! Разве ты была счастлива со своими героями?!

– Не твое дело, – буркнула она.

– Мое! Если бы ты знала, как я мог бы…

И он протянул руку к ее щеке. Лена испуганно отпрянула. Антонов болезненно скривился.

– Неужели я до такой степени тебе противен? – спросил он.

Лене стало жаль его.

– Нет… конечно, не противен, – сказала она, – но ты муж моей подруги, и я не могу…

– Брось, ты прекрасно знаешь, что Инка совсем с ума сошла от твоего Соколовского.

Лена вздрогнула:

– Ты знаешь его фамилию?

Антонов смутился:

– Нет… то есть… да… то есть я где-то слышал… может быть, он тогда, в ресторане, представлялся… Словом, не помню… Какая разница… Главное, что Инка совсем сбрендила. Впрочем, ее можно понять.