Валерий хлопнул дверью — ее жалобный взгляд так раздражал его, что он боялся дать волю рукам. За дверью немедленно раздались рыдания. Их наверняка слышали соседи сверху и снизу, а уж тем более соседка за стеной… Но ему было все равно. Завтра пойдут слухи, что он выгнал невесту. О нем и так уже шепчутся — стоит показаться во дворе, как на него начинают коситься, сторонятся, как от чумного. Все из-за матери. Точнее, из-за соседки, которая распустила слух, что они травили покойную. Он очень хорошо помнил ту злополучную ссору из-за рыбы. В сущности, поэтому мама и сорвалась… Иначе промолчала бы, как обычно.

Когда она пообещала, что скоро они избавятся от нее навсегда, у нее было такое лицо, что Валерий испугался: не сошла ли она с ума? В тот миг она явно верила своим словам. Но это был абсурд. Уйти было некуда, мама сама знала это лучше, чем кто бы то ни было. Конечно, имелись родственники, но никто не согласился бы принять к себе еще одного жильца. Квартиры у всех, как на подбор, были небольшие и тесно заселенные. И потом, мама могла быть такой неуживчивой! Конечно, скандалов она не закатывала — этим занималась Лика. Но ее молчание иногда было хуже любого крика. Особенно когда она поднимала глаза и Валерий читал в них не то упрек, не то вопрос — короче, ужасно неприятно.

«А теперь и Тамарка узнала, что мама собиралась уйти. Ну куда бы она пошла? Разве что к самой Тамаре. Может, она это и имела в виду?»

Валерий снял телефонную трубку, поколебался и набрал знакомый номер. Он помнил его еще с тех времен, когда был женихом. Несколько цифр скрывали за собой пышные рыжие волосы, прищуренные близорукие глаза, голос Тамары — этот голос снился ему по ночам, даже когда перестало сниться все остальное. Он увидел ее на похоронах впервые после долгого перерыва и был потрясен тем, что она совсем не изменилась. Только смотрела на него совсем по-другому — подозрительно, упрямо.

— Да? — сонно ответил ее голос.

— Тома? Это я.

— С ума сошел? — очнулась она. — Ты знаешь, что уже…

— Да знаю, смотрел на часы. Слушай… Можно я приеду?

Это вырвалось почти случайно и тоже отдавало временами их первых встреч. Они виделись у нее, в той самой квартире, куда Тамара ушла жить после развода. Только тогда она жила там с какой-то теткой.

— С ума сошел, — повторила она, но уже как-то неуверенно. — Что случилось? Откуда ты звонишь?

— Из дома. Понимаешь, меня ограбили, то есть ничего не взяли, но все равно…

Тамара потребовала объяснений. Ее голос неожиданно зазвучал очень серьезно — а он-то думал, что она попросту пошлет его куда подальше! Валерий рассказал о том, что случилось вчера вечером, когда он был в театре, и бывшая жена ни разу его не перебила. Рыдания в комнате утихли — там тоже прислушивались к его голосу.

— И ничего не украли? — переспросила Тамара, когда он умолк.

— Ничего. Да у нас и взять-то было нечего. Хотя… Могли бы унести телевизор.

— Ты заявлял в милицию?

— Думаешь, стоит заявить? Ничего же не пропало!

— А как они попали в квартиру? Дверь взломана?

Он ответил, что замки целы. Валерию не хотелось

говорить об этом дальше — это уводило его в сторону от желанной темы. А он желал одного — чтобы она разрешила приехать. Желал уже давно, но в слова это вылилось только сейчас. Про Лику он попросту забыл, до такой степени она была ему больше не нужна.

— Так можно мне приехать?