Поглощенная своими фантазиями, я захихикала – довольно противно, если быть откровенной. К действительности меня вернуло холодное прикосновение. Мокрая тряпка выскользнула из моих пальцев и, коснувшись коленки, упала вниз. Фантазии прервались на самом интересном месте, а я вспомнила, что мечтать некогда – меня ждут великие дела.

Точнее говоря, уборка квартиры.

Выйдя из ванной, я вздохнула и огляделась по сторонам, размышляя, с чего бы мне начать. Посреди прихожей, поблескивая красными боками, уже ждал своей очереди новенький пылесос, приобретенный мной на недавно полученную премию. Но браться за него было еще рано. Сначала нужно пройтись по комнатам той самой мокрой тряпкой, стирка которой после протирания запыленных поверхностей в прихожей доставила мне столько неприятных ощущений.

Еще раз тяжело вздохнув, я решила сперва взяться за мамину комнату, а потом перейти к своей.

Если бы вы могли очутиться рядом со мной в моей квартире, то поняли бы причину количества моих вздохов и их глубины.

Зрелище было не для слабонервных. Толщина слоя лежащей на всем пыли наводила на мысль о проведении археологических раскопок, обещающих сенсационные открытия. И одной пылью дело не ограничивалось. Все валялось как попало и где угодно, только не на своем месте. Хорошо хоть мебель еще сохраняла какое-то подобие порядка и стояла на своих местах, иначе можно было бы решить, что у меня в гостях побывала парочка шустрых шимпанзе.

Объяснялось это безобразие просто – последний раз здесь убирались два месяца назад.

И все потому, что два месяца назад...

Два месяца назад в моей жизни произошли перемены, до того странные и невероятные, что по сравнению с ними полет на Луну может показаться таким же обыденным делом, как поход в ближайший магазин за хлебом.

Началось все с того, что в маленьком магазинчике на Никитском бульваре я купила необыкновенно красивое и столь же недорогое кольцо, и сразу вслед за этим меня приняли на работу в детективное агентство, в одного из двух владельцев которого я немедленно влюбилась без памяти. Казалось бы, ничего удивительного – даже детективное агентство нынче не является такой уж экзотикой, а что касается любви с первого взгляда, то банальнее этого вообще ничего на свете нет. Однако кольцо, помимо красоты, обладало необычным свойством – испускать сияние, видимое к тому же только мне одной. Впоследствии обнаружилось, что это свойство – не единственное. Став обладательницей кольца, я, помимо своей воли, обрела способность читать всевозможные шифры и письмена, написанные, как бы это сказать, ну ладно, написанные магическим способом. Если вы уже решили, что у меня не в порядке с головой, то крепитесь. Потому что это еще не все. Пережив множество приключений, связанных с расследованием дела об исчезновении одной очень древней и весьма таинственной книги, я внезапно выяснила, что парочка детективов, под начало которых я попала, поступив на работу в агентство, – не кто иные, как ангелы, причем в самом прямом смысле этого слова, молодой человек, питавший ко мне нежные чувства, – самый настоящий нечистый дух, секретарша из агентства является по совместительству принцессой из рода пророка Мухаммеда, а сама я – просто обыкновенная.., фея.

От всей души надеюсь, что вы не читаете эти строки, стоя в вагоне метро, и не свалились прямо на сидящих перед вами пассажиров, когда до вашего сознания дошел смысл последнего абзаца.

Если же мои худшие опасения все-таки сбылись, то мой вам совет: поднимитесь (нельзя же оставаться лежать в такой неудобной позе, к тому же придавленные вами люди наверняка протестуют), извинитесь (перед теми, на кого вас угораздило упасть), отряхнитесь (в том случае, если вам совсем уж не повезло и вы приземлились на пол) и выходите из вагона на первой же станции. Выйдя, присядьте на скамеечку (если таковые есть на этой станции) или на худой конец прислонитесь к какой-нибудь колонне с лепниной или без оной, подойдет и бронзовый рабочий с револьвером или партизан с автоматом (из того же материала). Переведите дух и поставьте себя на мое место. Только не слишком живо, а то опять упадете.

Вообразите, каково это – узнать, что окружающий тебя мир кишмя кишит потусторонними силами, причем, вместо того чтобы мирно существовать по ту сторону, как им и положено, они вовсю шастают по эту! Мало того, человек, от которого ты без ума, причем это не фигура речи, а очевидный факт, оказывается, страшно вымолвить, посланцем небес – как и его лучший друг. Ужас, ужас и еще раз ужас! Для полноты картины вообразите, что бы вы почувствовали, обнаружив, что ваша любимая бабушка, пекущая для вас пирожки с капустой и вяжущая для вас носки и шарфы, летает по ночам, причем не самолетами «Аэрофлота», а на метле! Вообразили? Ну тогда вам ясно, каково было мне.

Сомневаться в том, что мои друзья-сыщики действительно ангелы, не приходилось. И не только потому, что они сами после долгих препирательств признались мне в этом. В конце концов, чего ни наврешь девице, достающей тебя бесконечными расспросами. Даже умение жечь бумагу, плавить шариковые ручки и при желании читать мысли (все это – на расстоянии) в счет не идет. Но прыжки с огромной высоты без вреда для здоровья! Но ловля пуль руками! Но визит к знакомому, являвшемуся ни больше ни меньше архангелом Михаилом!..

Когда сомнений не осталось, пришлось просто смириться. Но поверить в то, что я – я, самая обыкновенная девушка, вдруг оказалась феей? Нет, на это я пойти не могла.

Ну, допустим, не такая уж я обыкновенная. И даже очень талантливая. И весьма симпатичная. Хотя, возможно, не слишком скромная, когда дело касается самооценки. Но достаточно к себе справедливая! И может быть, это кольцо, которое, как выяснилось, принадлежало царице фей Сиванму (что, впрочем, не доказано), стимулировало какие-то внутренние, неведомые даже мне самой ресурсы. Но я – фея?! Это уж слишком.

С целью проверки собственных способностей в качестве феи в супермаркете мною была приобретена внушительных размеров тыква, с которой я уединилась на безлюдном берегу реки, неподалеку от шлюзов. В результате моего часового напряженного созерцания тыквы, сопровождавшегося мысленными приказами превратиться ей в карету, в «Линкольн», в «Мерседес», в «Ауди», в «Сааб», в «Фольксваген» и так далее, вплоть до «Оки», мотоцикла «Урал» и роликовых коньков, тыква осталась тыквой. Выяснилось также, чего я не умею: летать (без помощи самолетов «Аэрофлота» и других компаний, а также вертолетов, парашютов, дирижаблей и дельтапланов), погружать людей в сон – как обычный, так и летаргический, – преобразовывать никудышные вещи в ценные без приложения ручного труда и много чего другого, в том числе и того, что умеют многие вполне обычные люди, на принадлежность к феям не претендующие, – например, варить кашу из так ни во что и не превратившейся тыквы. Короче, стало ясно, что никакая я не фея и что ангелы по каким-то причинам, недоступным пониманию простых смертных, пудрят мне мозги. Убедив себя в этом, я успокоилась. Врать самой себе и делать вид, что вранья не замечаешь, – очень успокаивающее занятие. До поры до времени.

Покончив с пылью на подоконнике, полках, книгах, сувенирах, всяческой аудиовидеотехнике и прочем, я подумала, не стоит ли сделать небольшой перерыв, но здраво рассудила, что если я прервусь, то уж больше не продолжу, и перешла к главной части своей Программы, а именно – к полу.

Первое, что я сделала, – взялась за подлокотники кресла, стоящего в маминой комнате возле двери, ведущей в прихожую, и с силой потянула его на себя. Отодвинув кресло от стены, с замиранием сердца я заглянула за его спинку.

И тихонько присвистнула.