– Он, что, лучше меня в постели?

– Я не буду отвечать на этот вопрос.

– Богаче?

– Нет.

– Так что же?

– Ничего, просто он мне понравился.

– Ну, хорошо, я не буду спорить, и заговорил я об этом не в качестве упрека, а в качестве примера. В этом мире, увы, ничего постоянного нет; прошу тебя, не делай поспешных шагов. Мне тяжело говорить тебе это, просто невыносимо, но остаться без тебя для меня просто конец жизни, корка хлеба съеденная в страхе, все же лучше, чем ничего. Не уходи от меня. Еще месяц дай мне срок, я не буду препятствовать твоим встречам с ним.

Нет ничего хуже, чем лицезреть мужчину, умоляющего женщину не уходить от него, жалкое зрелище, но в его словах имелось рациональное зерно. Но Вероника не могла жить с одним мужчиной и встречаться с другим, она мужественно выждала месяц и позвонила Марату.

Когда Вероника объявила Елисееву, что приглашена на охоту, он только спросил.

– Куда?

– Зачем тебе?

– На охоте всякое бывает, скажи, куда едешь?

– Зябликово.

– Где это?

– Смоленская область.

– Надолго?

– Три дня.

– Ты вернешься сюда?

– Да.

– Обещаешь?