Я все-таки пропустил появление троицы, Нора, Аввла и Кацэ. Темноволосая девушка уже почти дошла до стола их команды и намеревалась занять свое место, долговязый задержался у входа, давая указания метрдотелю, а Аввл маячил за его спиной. Встав со своего места, я направился в их сторону, но остановился, не дойдя пяти метров, как если бы не хотел мешать чужому разговору. Пройти мимо, проигнорировав мое присутствие, Нор вполне мог себе позволить. Только вот после этого ни о каком участии меня в его партии во время
— Янус? — все же подошёл ко мне долговязый.
— Нор, Аввл, — кивнул я, после чего перешел к сути: — я в вашей пати на время большого рейда? Если да, то где и когда будет Портал?
— Через день, с рассветом, как обычно у Северных ворот, — взяв себе пару секунд на обдумывание, произнес он.
— Я, Хлоа и Екка будем вовремя, — не став отдельно спрашивать за девушек, я поставил его перед фактом.
— Не опаздывай, — видимо испытав трудности с тем, чтобы удержать обуревающие его эмоции, с заметной заминкой произнес парень.
— Приятного аппетита, — кивнул я и, развернувшись, вернулся к своему столику.
Девушки смотрели на меня во все глаза, и если во взгляде Хлоа присутствовало торжество от правильно сделанного в свое время выбора, то у Екка присутствовала легкая тревога. Вновь уверовав в то, что у меня что-то было с девушкой, я заметно повеселел и, сев на свое место, подозвал официанта. Сделав заказ на дополнительный десерт, я пребывал в хорошем настроении, которое со мной разделяли и обе девушки.
Впрочем, всё хорошее имеет тенденцию заканчиваться, так и отведенное на обед время истекло. С одной стороны, меня, как и других Охотников, никто не подталкивал, не заставлял и не стоял за «плечом», заставляя тратить время на тренировки. С другой стороны, желание стать сильнее, а если быть более точным, стать бессмертным, подталкивало большинство из нас к тому, чтобы ежедневно посещать башни в здании гильдии.
— Сегодня я возможно задержусь, если что, найдете меня наверху, — расставаясь с девушками у подножия винтовой лестницы, ведущей на второй и третий этаж, сказал я.
— Ну а мы на первом, — за двоих произнесла Хлоа.
С заклинанием Каменный щит всё оказалось совсем не так, как я предполагал. Опасаясь не увидеть летящих в меня заклинаний, я уже через минуту оказался облит водой. Наиболее эффективные против Камня, заклинания на основе Воды, разбивались о щит, не причиняя дискомфорта. Но, стоило ускорить создание щитов, как водные заклинания стали немного сильнее и через раз пробивали каменную преграду.
То, что я смещался, предвычисляя, куда придется удар о щит, не помогало от летящих во все стороны брызг воды. Ну а после того, когда щитов стало два, а потом и три, поток брызг окончательно усилился и стал нескончаемым. Желание оставаться сухим, превалировало в моем сознании и, через какое-то время я заметил, что одежда вроде как подсохла, а попадающих в лицо капель стало меньше.
«— Оппа!» — чуть ли не вслух воскликнул я, сумев понять, что выставляемые щиты стали появляться на разном от меня удалении.
Щит, появляющийся вследствие вербальной активации, находился ближе всего к моему телу. Тот, что являлся следствием движений левой руки, имел среднюю дистанцию. Ну а правая рука, через раз утиравшая ладонью моё лицо от влаги, ставила самую дальнюю преграду. Задумавшись над тем, чтобы понять, как мне это удается, я провел почти два часа субъективного времени в экспериментах.
Полученный результат вышел несколько обескураживающим, оказалось, что я не столько менял на дистанцию, в которой появлялись материализованные частицы камня, сколько имел влияние на их плотность. Видимо, количество появляющихся вокруг меня частиц материи камня имело кончную величину, а вот то, где они будут располагаться в пространстве, зависело сугубо от меня.
Далее была целая череда проб и ошибок, во время которых я не обращал никакого внимания на летящие в меня брызги. Поставив перед собой цель, заставить материю материализовываться в строго определенном секторе, по истечению часа я добился прогресса. Частицы камня появлялись по вектору летящего в меня заклинания, имея максимальную плотность. Уплотнение составляло где-то шестьдесят градусов, далее имея пропорциональное снижение в плотности.
Визуально это выглядело так, как если бы передо мной появлялся «зонтик», оставляя спину почти беззащитной. Секретом, позволившим добиться желаемого, являлось элементарное усилие Воли. Еще когда я направлял Светлячков в разные стороны, во время путешествия в Пустоши, волевой команды оказывалось достаточно, чтобы они летели туда, куда я хотел. Здесь всё оказалось аналогично, видя посланное манекеном в меня заклинание на основе воды, я не хотел быть вымоченным и концентрировал своё внимание именно на этом направлении.
В реальности, где люди и всё прочее жило без Разгона, прошло не более четырех часов, и у меня оставалось еще часа два, или часов восемь-десять в ускорении. Уверенный в том, что теперь без раздражения и отвлечения на побочные факторы, я прокачаю закл, столкнулся с новой проблемой.
Три щита, сконцентрированные на одном направлении, полностью нивелировали входящий урон. Я же, находясь под такой защитой, просто не мог понять, что атака уже прошла и пора развеивать щит, кастуя следующий. Время, с постоянным задержками, бесцельно тратилось и мне ничего не оставалось, как опять подстраиваться. В итоге, два из трех щитов «смотрели» в другую сторону, одного щита полностью хватало на то, чтобы выдержать два попадания и разваливаться на третьем.