В лодке мы сидели так же, как и много дней назад: я на передней поперечине, а Сергей за мной. Он выглядел на удивление спокойным. Я даже засомневалась, все ли с ним в порядке.

– Сергей, как ты? – машинально спросила я.

Он резко поднял голову, и я, не видя его лица, отчетливо почувствовала, как он напрягся.

Тут я осознала, что совершила ошибку. Сергей страдал от фобии, связанной с водой, о чем знали Гай и Лияна. Они же и открыли мне этот секрет. Да я и сама замечала, как он дрожит, когда мы прошлый раз переправлялись через Арагуйю. Мой соплеменник пытался скрыть свой недуг от окружающих, поэтому не стоило и мне поднимать эту тему. Так неосторожно поинтересовавшись его состоянием, я невольно выдала, что мне известно о его страхах.

– Почему ты спрашиваешь? – взволнованным тоном произнес он.

Возможно, в другой ситуации я бы смогла что-нибудь придумать, но сейчас решила не юлить и ответить все, как есть.

– У тебя водная фобия, – тихо, дабы никто другой не услышал, сказала я ему. – Вот, хотела лишь узнать, как ты себя чувствуешь здесь, посреди воды.

– Откуда?.. – Сергей будто подпрыгнул, сидя на поперечине. – Откуда ты знаешь?

– Не важно.

– Так вы все были в курсе, – пробормотал он упавшим голосом.

– Да, нам это было известно. И что с того? – продолжила я, несмотря на его реакцию. – Тем более, сейчас у тебя, похоже, никакой фобии нет.

– Сам не понимаю, что происходит, – не поворачивая головы, заявил он. – Вода меня больше не пугает.

– И часто у тебя проявлялся этот недуг?

– Всегда, на широких водоемах, и когда приходилось уходить под воду с головой, – пояснил Сергей с задумчивым видом, – кроме, пожалуй, последнего раза в ущелье…

– В ущелье? – не поняла я. – О чем ты?

– Помнишь, мы тогда впервые столкнулись с летучим ящером, и нам пришлось прыгнуть в речной поток, спасаясь от его пламени?

Как же не помнить?! Тот раз Сергей меня едва не утопил, бросив в реку и продержав на глубине, пока я не начала захлебываться. Лишь позже пришло осознание, что так он спасал мне жизнь.

– Выходит, это чудовище помогло тебе избавиться от фобии…

Некоторое время мы сидели молча, пока не приблизились к месту расположения орды. Берег был усеян огнями их костров – степные жители остались на ночлег у реки. Отбытие домой они запланировали на утро.

– Вагры. Много вагры, – слегка дрожащим голосом тихо пробурчал Форхат. – Очень опасно.