-Я же говорил! - довольно провозгласил Уизли, оборачиваясь на своих товарищей.

-Говорил, - грустно ответил Невил. - Теперь мы будем стоять и ждать их, в то время как там - шикарный пир! - Лонгботтом бросил печальный взгляд на дверь Большого Зала, из-за которой доносились восхитительные запахи.

-Никого ждать не нужно, мы уже здесь! - раздался бодрый голос и к троице подошли Драко и Блейз. Под руки с ними шли Милли и Панси, а позади столбом застыли Винс и Грэг.

-Дамы, вы очаровательны, - поклонился Гарри и поцеловал девочкам руки. Рон и Невил последовали его примеру.

Прошедшая мимо них Анабель бросила на компанию презрительный взгляд и еще более презрительно фыркнула, а шедшие с ней Лаванда и Парвати осуждающе зашушукались.

-Чего это она? - спросила Панси, не знавшая всех тонкостей семейных отношений Поттеров, а Милли только скривилась, смотря, как Поттер, Браун и Патил заходят в зал. Гарри же проводил сестру задумчивым взглядом.

-Да ничего. Просто она не одобряет, что я дружу со слизеринцами, - ответил Гарри. - Хотя мне никогда и не требовалось ее разрешение! Она не тот человек, чье мнение для меня важно. Тем более, что с вами гораздо приятнее общаться, чем с ней.

Слизеринская часть компании смутилась. Неловкое молчание прервали подошедшие близнецы.

-Эй, малышня, вы что тут стоите?

-Хотите весь пир пропустить?

-А ну живо в Зал, пока там все не съели!

-Давайте, давайте! - подталкивая ребят ко входу в Зал, приговаривали Фред и Джордж.

Большой Зал был еще великолепней, чем утром. В воздухе парили свечи, светящиеся таинственным потусторонним светом тыквы и наколдованные летучие мыши. Столы ломились от разнообразных яств. Пол был усыпан пожелтевшими листьями с деревьев, а по всему Залу раздавались взрывы хлопушек, из которых вылетали разноцветные остроконечные колдовские шляпы. Тут и там слышались испуганные вскрики тех, кого напугали внезапные взрывы и радостный смех учеников. За столом преподавателей тоже раздался взрыв хлопушки и довольный Дамблдор тут же снял с себя расшитый серебряными звездами пурпурный колпак и напялил ярко-желтый, расшитый цветами всех оттенков. Смотрелся он в нем, откровенно говоря, дурацки.

Когда все расселись, Дамблдор поднялся со своего места и провозгласил:

-Добрый вечер, уважаемые ученики! Я рад всех вас видеть здесь, на пиру в честь прекрасного праздника Хеллоуин, известном также и как канун Дня всех святых. Корни этого праздника идут к нам от древних кельтов, которые в ночь с 31 октября на 1 ноября праздновали начало зимы. Считалось, что в это время души умерших посещают свои прежние дома, чтобы погреться у огня. Они бродят кругом, собирая пожертвования пищи и питья у остальных членов семьи. Души умерших могли принимать разные обличья - злые вселялись в животных. Вместе с ними являются и другие темные силы: демоны, домовые, ведьмы. Вся нечистая сила спускается на землю. Чтобы не стать добычей мертвой тени, люди гасили очаги в домах и наряжались как можно страшнее - в звериные шкуры и головы, надеясь распугать злых духов. В эту ночь все барьеры между нашим и «иным» мирами устранялись, и открывались ворота между ними. Так что Хэллоуин - это еще и попытка понять связь между нашим и потусторонним мирами. Ночь Хеллоуина - это переход, ворота из одного мира в другой. Ворота в зиму, в холодный мир, где все живое умирает, но одновременно готовится к возрождению, освобождаясь от всего лишнего, как деревья от листвы.

Директора Гарри перестал слушать еще после первого предложения - историю Хеллоуина он знал и так. Поэтому сейчас он вертел головой, пытаясь рассмотреть убранство Зала. Он заметил, что многие из чистокровных тоже не слушают главу школы - все это им уже было известно и не только в том контексте, в котором рассказывал директор. В ночь Хеллоуина проводили много темных и запрещенных ритуалов, за которые полагался Поцелуй дементора. Зато маглорожденные и часть полукровок слушали с интересом - им это явно было не известно. Кстати, о маглорожденных - Гарри нигде не видел Гермиону Грейнджер, чья лохматая голова была видна издалека. Он даже немного привстал, чтобы лучше оглядеть гриффиндорский стол.

-Гарри, ты чего? - спросил товарища Рон, до того разговаривавший с Симусом.

-Я нигде не вижу Грейнджер, - ответил ему Поттер, крутя головой.

-Зачем тебе эта заучка? - нахмурился Уизли.

Тут стоит сказать, что на факультете Гермиону не очень любили - считали, что она помешана на учебе. Анабель общалась с ней только потому, чтоб было потом у кого списывать домашние задания. Но она же первая и начинала с нее смеяться.