-Рон, ты не забыл, что у нас сейчас урок начнется? - прервал младшего Уизли Гарри, которому надоело слушать про человека, которого он уважал, всякие гадости. - Ты же знал, кого слушаешь - Фреда и Джорджа! Вспомни, что они про распределение говорили! Нельзя судить по человеку со слов других. Профессор Снейп иногда заходит к нам домой. Да, он человек с непростым характером, но свой предмет любит и знает. И он не терпит, когда зельеварение не учат. Поэтому и назначает отработки провинившимся. Откуда ты знаешь, какая на самом деле профессор Макгонагал или профессор Флитвик? Может, они такие же, как и Снейп. Лучше пойдем, а то еще опоздаем. Нам нужно взять вещи и еще постараться кабинет найти! - договорив, Гарри встал из-за стола и направился к выходу из зала.

Рон, с открытым ртом слушавший Гарри, очнулся и последовал за другом.

Анабель, сидевшая довольно далеко от брата и его друга, только проводила их взглядом. Она, если признаться честно, в глубине души завидовала Гарри. Он мог делать все, что ему угодно и не думать, что по этому поводу скажут другие или что напишут в прессе. Он с детства был свободным, тогда как сама Ани была ограничена в своих поступках. Да, дома ей много чего позволяли и прощали, но зато на публике она должна была соответствовать своему статусу Девочки, Которая Выжила и дочери Джеймса Поттера, заместителя Главы Аврората и Лили Поттер, знаменитого ученого, работавшей в области целебных зелий. Тогда как Гарри частенько не брали ни на какие мероприятия. Его вообще почти нереально было застать дома. Брат Ани пропадал или у тети-маглы или в семье своего друга Рона Уизли. Его не связывали никакие условности и ограничения, поэтому он и дружил с Драко Малфоем, сыном Люциуса Малфоя, злейшего неприятеля Джеймса Поттера. Даже увещевания и приказы родителей не могли заставить Гарри прекратить эту дружбу. Он просто пропускал все их слова мимо ушей. У него были настоящие друзья. Сама же Анабель была вынуждена дружить не с теми, с кем хочется, а с теми, на кого ей указывали родители. Хотя нельзя было сказать, что ей не нравилось чувствовать себя звездой. Она получала все, что хотела и даже больше. Ее везде узнавали. Ее лицо не реже, чем раз в месяц появлялось на обложке «Ежедневного Пророка», «Ведьмополитена» и «Юные колдуны». Да и друзья ее, казалось, искренне восхищались ею. Ну и что, что дружили они по просьбе родителей? Зато всем было хорошо - их родителям нужные связи и помощь, их детям дружба со знаменитостью, а ей - почитатели.

Анабель помнила, как они с братом раньше всегда были вместе, рассказывали друг другу маленькие детские тайны. Но когда все изменилось? Наверное, на их шестой день рождения, когда Ани впервые четко осознала, что родителям на своего сына наплевать. А к восьми годам она осознанно делала все, чтобы родители все свое внимание посвящали только ей одной, а о Гарри вообще забыли. Брат был для нее угрозой, которая могла отобрать у нее тот уютный мирок, в котором она была королевой. В конце концов, ей это удалось - родители вспоминали о сыне только тогда, когда это было необходимо, а всю свою любовь дарили только ей.

А каких трудов ей стоило уговорить Шляпу не отправлять ее на Слизерин. Как же так, Девочка, Которая Выжила и на факультете, который закончил Тот, Кого Нельзя Называть! Нонсенс! Но у нее из головы не выходили слова Шляпы, которые та сказала перед тем, как выкрикнуть название ее будущего факультета: «У тебя есть все, что можно пожелать. Все, кроме совести и любви к своим близким. Ты стараешься их только использовать с выгодой для себя. С твоими поступками, мыслями и отношением к брату тебе прямой путь на Слизерин. Но только потому, что ты меня просишь, я отправлю тебя на Гриффиндор. Хотя твое место не там».

Да, у нее было все, что можно пожелать и даже больше. Но как же иногда хотелось хоть капельку той свободы, что была у Гарри!

Путь в гостиную занял меньше времени, чем когда они шли в Большой зал. Там к ним присоединился Невил. Прихватив в спальне учебники и пергамент, мальчики покинули гостиную факультета. Спустившись обратно к Большому Залу, они в нерешительности замерли.

-И куда теперь? - растеряно спросил Невил.

Рон только молча пожал плечами - он тоже не знал, куда надо идти. Тут из дверей Большого зала вышла группка старшекурсников, которых они видели за завтраком.

-Извините, вы не подскажете, как пройти к кабинету трансфигурации? - Гарри обратился к какому-то парню, который выглядел дружелюбнее всех. Он втайне надеялся, что их не поднимут на смех и помогут.

Тот обернулся на своих сокурсников, которые тихо посмеивались.

-Давай, Роб, помоги детишкам. Они ж тебя любят. Проводи юное поколение, нянечка! - со стороны группки послышались смешки.

Показав кулак сокурсникам, Роб повернулся к ожидавшим Гарри и Рону.

-Пойдем, провожу, что ли, - вздохнув, сказал он и двинулся вперед.

Переглянувшись, мальчики пошли следом за ним, а в спину им неслись дружелюбные подначки оставшихся позади старшекурсников.

-Нечасто встретишь среди первокурсников тех, кто не стесняется попросить помощи. Лично я на первом курсе первые несколько месяцев на старшекурсников смотреть боялся, не то что помощи у них просить! - через минуту озвался Роб. - Как зовут хоть? - обратился он к Гарри.

-Гарри Поттер, а это мои друзья - Рон Уизли и Невил Лонгботтом, - представил Поттер своих спутников.

-Поттер, говоришь, - задумчиво протянул Роб. - Брат Анабель Поттер?

-Ага.

-Ну, передавай ей от меня привет и огромное спасибо за то, что она сделала!