Смутные образы замелькали перед глазами картинками, как старые слайды. Фразы и обрывки разговоров закрутились, словно заезженная старая пластинка. И всё чаще мелькало лицо Маору и его слова о том, как он боится, что я отвернусь от него, и я прошу обойтись без лишних жертв...

Я не пыталась вырваться, «зацикленная» в воспоминаниях, я вообще ни о чем не могла толком думать. Единственное, что удивляло - прикосновения монстра не вызывали боли, и даже дышать, когда он со всей силы сдавливал моё горло, я могла без проблем. Будто я просто попала в какой-то дурной сон, где нет Маору и его магия не действует, а меня схватил жуткий, но не способный никак мне навредить страшный мужик.

- Мао. - когда сознание окончательно начало чернеть из-за бесконечно мельтешащих и чередующихся с огромной скоростью образов, прошептала, обращаясь к тому, кого сейчас почему-то не было со мной рядом. Думая о том, как же я была глупа, считая, что смогу сражаться с таким монстром, как Кровавый, бок о бок с демонионом.

- От.. .пусти... её. - голос, пропитанный первобытной яростью, казалось, разнесся по всему лесу, который я не могла не услышать. Отрезвляя меня и избавляя от заклинания, считывающего память.

- А вот и ты, - злорадство в тоне Кровавого зазвучало так отчетливо, и голос был напитан нескончаемым предвкушением чего-то долгожданного и невероятно желанного.

- Я сказал. отпусти!

Маору не кричал. Он просто приказал. И Тьма вокруг взъярилась, вторя настроению того, кого считала своим Повелителем, изъявляя его желания, беспрекословно подчиняясь ему.

Внутри меня, всё ещё находящейся под действием заклинания и висящей над землей, всколыхнулось ответное «пламя», отзываясь магии демониона. Огромные языки черноты, исходящие прямо из моей кожи, взвились ввысь. Зло шипя, они, подобно хищникам, попытались наброситься на Кровавого, и он, прежде чем они коснулись его, отбросил меня в сторону.

Но я не упала в траву, а очутилась в крепких руках того, кого звала и жаждала увидеть.

Мрак перед глазами наконец полностью отступил, и я смогла видеть не просто мутные очертания.

- Пусть живет. Она мне ещё пригодится, - будто давясь слюной, каркающе, неприятно рассмеялся Кровавый, когда демонион крепко прижал меня к себе, накладывая защитные заклинания.

- Думаешь. Я позволю тебе? - теперь и на лице супруга мелькнула ужасающая усмешка, которая исказила красивое лицо до неузнаваемости и напугала меня куда больше, чем увиденная до этого на лице монстра. Казалось, я заглянула сейчас в лицо настоящей Тьме, а не живому существу.

- Ты смертный. Никто. Я знаю твои страхи и слабые места. Но твое тело мне пригодится, -не переставая ржать - именно так, а не смеяться, произнес Кровавый, - как и её. Сохрани её. Она - удивительный сосуд.

Договорив это, он внезапно исчез.

А я снова не почувствовала даже малейшего колебания магии или отголоска от какого-либо заклинания.

- Как ты? - ещё раз оглядев меня с ног до головы, взволнованно спросил супруг и использовал ещё одно защитное заклинание, на этот раз видимое даже невооруженным взглядом. «Стеклянная сфера» - в такое он прятал меня, когда сражался с порождениями Тьмы у Харфута.

- Мао... - я до сих пор пребывала в состоянии полнейшей растерянности и могла только сосредоточиться на его глазах, в которых не увидела ничего знакомого, там я видела почему-то. абсолютно чуждое мне существо.

- Не беспокойся, Лиэна. Всё будет в порядке.

И в его голосе тоже я не услышала того, что слышала всегда.

- Кто.