Только после того, как до него донеслось пыхтение паровой машины, он распахнул ближайшую дверь и на ходу спрыгнул с поезда обратно на платформу. Шатаясь, он бросился прямо в толпу, в то время как поезд набирал скорость, а его преследователи были все еще внутри.
Он понимал, что одурачить их надолго у него не получится.
Но это не имело значения. Были и другие способы добраться до Ричмонда.
Эдгар протолкнулся через толпу и пошел к людной улице, где окликнул экипаж.
— В гавань, — сказал он и стукнул тростью по стенке, как только дверь за ним закрылась.
Карета дернулась, пошатнулась и поехала.
Эдгар откинулся назад на сидении, позволив себе сделать глубокий вдох. Он прижал дрожащую руку к своему горячему лбу, за его правым глазом пульсировала тупая боль.
Карета раскачивалась, проезжая по узким улочкам, и вскоре головная боль сменилась странным, но уже знакомым, пощипыванием. Оно ползло по нему, заставляя его чувствовать что-то похожее на слабое покалывание в онемевшей конечности.
Эдгар медленно опустил руку.
Он перевел взгляд на смещение тени справа от него.
—
Но обволакивающая тьма уже начала окружать его.
Она накрывала его словно простыня, ее рука, холодная, как мрамор, схватила его, и он как никогда отчетливо почувствовал, как угольно-черная пустота взяла над ним верх.
В мгновение ока, тьма поглотила его, оставляя экипаж пустым.
1
К концу четвертого урока заряд энергии Изобель, полученный от утренней порции латте, был полностью исчерпан. Она зевнула, стремительно приближаясь к границе послать-всех-к-чертовой-матери, и заерзала на своем стуле, когда мистер Свэнсон продолжил бубнить о зеленоглазом чудовище, Дездемоне, вот уж, воистину скука смертная.
Она выводила одинаковые спиралевидные узоры на обложке своей голубой тетради.
— И на эту тему, — сказал мистер Свэнсон, с хлопком закрыв свою супертолстую копию их текста и тем самым подав классу сигнал последовать его примеру и как по команде начинать свои шумные