Оказалось, что звуки исходили из вентиляции, которая была прикрыта крупной железной решеткой. На самой решётке имелись приваренные металлические листья, розы, ветки… Как по мне, очень красиво, да вот только на кухне это не оценили и закрыли решётку кухонной тумбой. Понадобилось потратить достаточно сил, чтобы отпихнуть тумбу и, главное, вытащить решетку, освободив, тем самым, путь к вентиляции.

Вентиляционный туннель был достаточно просторный, чтобы в нём мог проползти на коленях человек. Во всяком случае, такой комплекции, как я. Правда, мне повезло, что не надела платье с пышной юбкой. В ином случае, даже войти бы не удалось.

Внутри туннеля было темно, влажно и стоял сильный запах сырости. Разумеется, без света туда идти нельзя. Только ещё страшнее станет. Конечно, адекватный человек спросит, зачем мне вообще туда идти? Не лучше ли вернуть всё так, как было и просто уйти? На это я отвечу кратко — нет.

Стоило отодвинуть кухонную тумбу, как звуки стали намного громче и, главное, отчётливее. Теперь они не напоминали ветер или гудение. Вовсе нет… Это были человеческие столы, плач, а также скрежет металлических цепей. И этих звуков было более чем достаточно, чтобы по всему телу пробежали мурашки.

Ползти тебя не хотелось от слова «совсем», но что-то внутри подсказывало мне, что именно туда мне и нужно. Я должна это увидеть. Что это? Последствия использования магии? Зов инстинктов? Природное чутьё?

— Ладно-ладно, — выдохнула я, беря первый попавшийся предмет в руку. Это была обычная чашка в среднем на триста миллилитров. — Вот бы сейчас видение призвать…

Но его как назло не было.

В итоге просто прочла одно из заклинаний, направленных на кружку и призвала свет. Теперь какое-то время кружка будет выполнять роль фонаря. И учитывая, что у неё есть ручка, нести весьма удобно.

Правда всё равно до конца не могу привыкнуть ко всей этой абракадабре.

Первые несколько метров ползти было весьма удобно. Ничего не мешало, кроме зловонного запаха, к которому примешался запах пота и экскрементов. Более того, человеческие голоса становились всё громче.

Туннель имел наклон, благодаря которому я всё время шла вниз. Не трудно догадаться, что он вёл в подвальное помещение самого особняка. Я, кстати говоря, там не была. И даже не знала, что у дома есть подвал, так как нигде не видела двери туда. А он, оказывается есть…

Наконец-то обнаружила ещё одну решётку, откуда исходил тусклый свет. Чтобы его заметить, пришлось свой «фонарик» перевернуть верх ногами, чтобы его приглушить. Подкравшись тихонько к решётке, наконец-то посмотрела на помещение, в котором оказалась. И тут же пожалела об этом.

Это был не подвал.

Это была темница.

Кругом множество больших клеток, в которых находились люди. Мужчины, женщины, дети… Все разных возрастов, в белых длинных рубахах, которые сидели на полу, обхватив себя руками вокруг колен. Кто-то плакал, кто-то пытался утешить, кто-то просто как волк переходил по своей клетке из угла в угол, размахивая цепями кандалов.

Любой с одного взгляда понял бы, что это не преступники, а пленники или даже рабы.

Чтоб тебя, Розалин! А самого главного ты мне не рассказала!

Хотя, возможно, что девушка и сама этого не знала. И об этом не знает ни Розалин, ни Майкл, ни Пьер… Но тогда кто это знает? Кто управляет этим местом?

Ответ не пришлось долго ждать.

— У этих нездоровый вид. Передай им целебные зелья. Не хотелось бы делать скидку при продаже, — прозвучал голос герцога, который вышел из коридора у указал на одну из клеток.