Она не смотрит, а мне уже страшно, что будет, если только она обернется. Боюсь, не совладаю с собой. Нора вымыла миску, промокает насухо полотенцем.
– Мой ход. Ты мне доверяешь? Какой твой любимый сериал? И еще… – Она задумалась, что‑то взвешивая в уме. – Если бы сейчас сюда заявилась Дакота и попросилась назад, ты бы принял ее?
Но я не пасую. Резко втянув носом воздух, продолжаю свой раунд.
– Да. Наверное, не стоило бы, но доверяю. Любимый сериал – «Задержка в развитии». Нет, не думаю. Вряд ли.
Наконец, Нора решает обернуться.
– Не думаешь или не принял бы? Как‑то неубедительно.
Я хватаю первую попавшуюся тряпочку, мну ее в руках, чтобы унять нервозность.
– Нет, не приму.
И быстро перехожу к вопросам.
– Ты мне доверяешь? – Она заметила, что я стащил ее мысль, и с усмешкой закатывает глаза. – Как ты рассталась с последним бойфрендом – хорошо или плохо? И последнее: ты испытываешь ко мне что‑нибудь, кроме влечения?
Она начинает тормошить косу, а я не свожу глаз с ее рук: черный лак на длинных миндалевидных ногтях, мука на костяшках…
– Доверяю. Доверяю как никому, и это меня даже пугает, ведь я почти ничего о тебе не знаю, а ты обо мне и подавно.
Я хотел было вклиниться и поспорить – мол, только дай время, все утрясется. Я пойму ее так, как она и не мечтала, даже лучше, чем она сама себя понимает, и ради этого буду затевать игру каждый день, если потребуется. Раз за разом я углубляюсь все дальше. Порой это трудно, она будто стены возводит. Однако я все равно изучу ее всю, прочту до последней страницы и буду читать вновь и вновь, пока не выучу наизусть все абзацы и заголовки.
– Мои предыдущие отношения закончились на печальной ноте, мягко говоря. Последний вопрос пропускаю.
Нора беспокойно тормошит волосы, переминается с ноги на ногу. Ее одолевает какое‑то нетерпение, равно как и меня.
– Я хочу снова сходить, а потом ты два раза подряд, лады?
Она кивает, не проронив ни звука.
Я подхожу к ней на шаг. Она будто съежилась. На лице – стыдливый румянец, глаза боится поднять. Нора – по‑прежнему сильный боец, какой и показалась мне при знакомстве, но сейчас она обезоружена.
– Ты испытываешь ко мне что‑нибудь, кроме влечения? – задаю снова тот же вопрос, подступив совсем близко.