Если бы мы могли видеть сквозь стены и темнота не была нам помехой, то мы бы увидели странную подземную конструкцию, имеющую вид больших и маленьких пузырьков, плотно прижатых друг к другу. Пузырьки эти соединялись множеством других мелких пузырьков, и вся эта конструкция напоминала чайный гриб с отростками, идущими в глубину земли, а тело гриба составляли большие пузыри. И вот в одном из таких пузырей, в абсолютно круглом, темном, метров пяти в диаметре, помещении сидела девочка, прислонившись спиной к округлой стене и уперев голову в руки. Иногда она растирала виски, как будто на нее что-то давило.

Прошло не так много времени с того момента, когда капсула доставила ее сюда и выбросила. Неяркий свет, освещавший место прибытия, погас, и девочка сидела в абсолютной темноте.

Всякие мысли лезли в голову, хорошие и дурные. Она уже успела пожалеть, что ругалась с бабушкой, что злилась, когда ее звали обедать. Эх, вареников бы сюда! Желудок безостановочно подавал голос, требуя еды.

Тут неожиданно в темноте что-то поменялось, и она стала рассеиваться. Медленно светало.

В комнате был кто-то еще!

Высокий мужчина в необычном одеянии, похожем на старинное, навевающее мысли о гардемаринах со шпагами, дуэлянтах и дворянах с пистолетами за поясом, только без шляпы с широкими полями и пером, рассматривал ее со странным выражением на лице.

– Привет, Катя, – негромко произнес незнакомец.

Девочка промолчала.

– Меня прислала за тобой твоя бабушка.

– Чем докажете?

– Тем, что больше ни у кого нет причин тебя вызволять.

– А у вас, значит, есть? – едко спросила девочка.

Почему она ерепенится, она бы и сама не могла сказать. Но вот хотелось почему-то попикироваться с этим человеком. Может, и не к месту, но слова сами вырывались изо рта.

– Есть. – Мужчина присел на корточки. – Во-первых, как я сказал, меня попросили. А во-вторых… Впрочем, – он резко встал, – об этом мы еще успеем поговорить.

– Я без Сергея никуда не пойду. – Катя тоже с трудом встала на затекшие ноги и уперлась руками в колени – ноги пытались сложиться обратно.

Мужчина провел рукой спереди, и неприятные ощущения тут же отступили. Катя удивилась – неужто он одаренный?

– Само собой, – кивнул незнакомец, – и его заберем. Кстати, меня зовут Ник. Можешь так ко мне обращаться. А сейчас нам надо двигать, чувствую какое-то нездоровое шевеление. – Он что-то скинул на пол с руки. – Вперед, Драко!