— Здравствуйте, дядя Артур, — на пороге стоял улыбающийся Отто.
— По тебе можно сверять часы, — одобрительно сказал хозяин квартиры. — Молодец. В нашем деле пунктуальность — первое дело. Это партийная дисциплина. Присаживайся.
Они сели за стол; хозяин дома предложил чаю, но Отто отказался, не за этим же звал его дядя Артур.
А тот не спешил с делом. Неторопливо, спокойно говорил о тревожном времени в Риге, о том, что время такое по всей России, что рабочий класс понял: власть ему в руки добровольно не отдадут, ее надо брать силой. Но армия и флот пока что на стороне царизма, и задача большевиков — развернуть пропаганду среди матросов и солдат, помочь им осмыслить текущий момент, перейти на сторону рабочих и крестьян. Для этой цели им надо передавать наши газеты и листовки, выступать в казармах…
Дядя Артур умолк, внимательно глянул на притихшего Отто:
— От нашей партийной организации есть для тебя очень важное дело. Вот эти листовки надо распространить среди солдат. Справишься? Но имей в виду, что это не только важно, но и опасно. В городе комендантский час, кругом патрули…
— Не подведу, — коротко, с готовностью ответил Хинценбергс.
Он взял одну из листовок, стал читать.
«Российская социал-демократическая рабочая партия. Пролетарии всех стран, соединяйтесь! — было написано в верхнем правом углу. А чуть ниже крупным шрифтом — заголовок: «К солдатам».
«Царь видит, — читал дальше Хинценбергс, — что волна народного недовольства подымается все выше. Он видит, что измученный и исстрадавшийся, голодный и бесправный русский народ, обираемый и обкрадываемый капиталистами, помещиками и царскими чиновниками, готовится к решительной схватке с царизмом, и он хочет пушками и пулями, штыками и нагайками запугать восставший народ…
…Если тебя пошлют стрелять в рабочих, когда они будут протестовать против царского насилия, — ты должен отказаться, ты не должен стрелять!
И в момент решительной схватки народа с царизмом ты должен открыто стать на сторону народа, ты должен направить дуло ружья против палачей и угнетателей народа!..
…Долой военное положение!
Да здравствует революционная армия!»
— Здорово написано! — поднял на дядю Артура радостные глаза Отто. Он испытывал гордость: большевики доверяют ему такое большое и ответственное дело! Отто рассовал по карманам листовки.
— Ну, Отто, будь осторожен и внимателен, — сказал на прощание дядя Артур. — Береги себя.
Спустя несколько минут Отто шагал по знакомой улице к своему дому. На одном из ближайших перекрестков Хинценбергса окликнули:
— Эй, пострел, погоди!
Отто остановился, с детским любопытством разглядывал приближавшихся к нему двух жандармов.
— Куда спешишь?