Они попрощались друг с другом и положили трубки. Сэм сидел в полном изнеможении. Конечно же, Джек Нолан был самым настоящим гомиком, что тут говорить. Его уже давно нужно было задвинуть куда-нибудь подальше. И ведь все будущее Сэма зависит от таких маньяков. «Руководить студией — все равно, что в снежную бурю переходить через Ниагарский водопад по высоко натянутой проволоке. Надо быть сумасшедшим, чтобы работать на этом месте!» — подумал Сэм. Он снял трубку своего личного телефона и набрал номер. Через несколько секунд он уже разговаривал с Мэлом Фоссом.
— «Рейдеры» остаются в эфире, — сообщил Сэм.
— Что?! — ошеломленно спросил Фосс.
— Что слышал. Я хочу, чтобы ты быстренько переговорил с Джеком Ноланом. Скажи ему, что если он еще хоть раз подставится таким вот образом, то я лично выдворю его из города и отправлю к черту на рога! Я не шучу. Если ему приспичит что-нибудь пососать, передай, чтобы попробовал банан!
Сэм швырнул трубку на место. Он откинулся в кресле и стал думать. Он забыл сказать Фоссу о тех существенных изменениях, о которых он вдохновенно наврал Билу Ханту. Придется искать писателя, способного создать сценарий под заглавием «Ларедо».
Дверь распахнулась, и на пороге застыла Люсиль. Лицо ее было белым как бумага.
— Вы можете прямо сейчас спуститься на Десятую площадку? Ее кто-то поджег.
8
Тоби Темпл несколько раз пытался пробиться к Сэму Уинтерсу, но ни разу ему не удалось проскочить рубеж, обороняемый его стервозной секретаршей, и в конце концов он отступился. Тоби обошел ночные клубы и киностудии, но без всякого успеха. На следующий год он нанимался на временную работу, чтобы продержаться. Продавал недвижимость, страховые полисы и галантерею, а в промежутках выступал в барах и дешевых ночных клубах. Но пройти через ворота студии ему не удавалось.
— У тебя к этому неправильный подход, — сказал ему кто-то из друзей. — Сделай так, чтобы
— А как я это сделаю? — скептически спросил Тоби.
— Поступай в «Экторс Уэст».
— В актерское училище?
— Это не просто училище. Они ставят пьесы, и все студии в городе следят за ними.
В «Экторс Уэст» пахло профессионализмом. Тоби ощутил этот запах, едва переступив порог. На стене висели фотографии выпускников училища. Во многих из них Тоби узнал нынешних преуспевающих актеров.
Сидевшая за столом светловолосая секретарша спросила:
— Не могу ли я быть вам полезной?
— Да. Меня зовут Тоби Темпл. Я хотел бы к вам поступить.
— У вас есть актерский опыт? — поинтересовалась она.
— Пожалуй, нет, — засомневался Тоби. — Но я…