— Сейчас мы находимся на шестьсот метров ниже нулевого уровня. Прошу за мной.

Маленький круглый шарик снова вёл меня по туннелю, стены которого светились, но никакого источника энергии не было.

— Снова радиация?

— Не переживайте. Она действительно безопасна для гуманоидов с нынешним уровнем мутаций.

Мы прошли ещё около двадцати минут и вышли в огромное помещение, больше похожее на подземный город. Город, который светился изнутри. Архитектура была довольно простой, и в то же время — футуристичной, даже на мой взгляд.

Нирилиги были в среднем около трёх метров ростом, и потолки в помещениях были не менее пяти метров. Дрон привёл меня к главному входу в здание и пригласил пройти в широкие двери.

— Ты долго, — капризно сказала Инрит, еле вставая мне навстречу. — Без лишних прелюдий — вот тот, кого ты искал.

Она указала рукой в угол большого помещения, где в кресле сидела не маленькая фигура. Видимо, номарха. Ведь это его я искал. Но с уверенностью утверждать, что передо мной тот, кого все знали как Тенемхета Дейкаана Анархарона Третьего, не могла бы даже его родная мать.

Номарх, если это был он, выглядел ужасно. Обычная выбеленная хлопковая одежда эко-поселенцев, коих можно было встретить на планетах повсеместно: свободные штаны и футболка без рукавов, — открывали его полностью покрытые шрамами руки. Но самое страшное произошло с его лицом. Он изменился до неузнаваемости. Голова была полностью обожжена, не было ни волос, ни ресниц. Но ожоги казались уже давно зажившими, хотя прошло всего пару недель.

— У вас тут что, нет регенераторов? — обрушился я на Инрит. Если уж она и решила спасти ему жизнь, то зачем же было так над ним издеваться.

— И тебе здравствовать, — сказал Тенемхет, довольно бодро вставая мне навстречу и протягивая руку. Голосовые связки тоже были повреждены, и голос был похож на глухое карканье. — Что так долго?

— Приглашение на почте потерялось. Всё норм?

— Как видишь.

— Хорошо. Это точно ты?

— Тот, кто приходил к тебе в Тауэр-Лэйн и оплатил услуги по охране Аннарин за миллион кредитов? Это я. Как Аннарин?

Беспокоится.

— С её-то характером? Что ей будет. Крэйннар от неё отстал, она устроилась в школу боевых искусств. Кажется, встала на путь исправления, как ты и хотел.

— Продолжай охранять её. Она всё равно в опасности. Те, кто заказал меня, следили за мной, знали, что я был у тебя. И, наверняка, отследили вас обоих. Единственно, почему вы ещё живы — они думают, что я умер. В вашей смерти пока нет практического смысла.

— Допустим. Как ты выжил с такими ожогами?

— Я положила его в регенератор, — встряла Инрит.