До зарослей орешника добрался уже в предрассветных сумерках, нашел небольшую прогалину, прочитал короткую инструкцию и начал устанавливать палатку.

Во-первых, мне нужно побыть одному и хорошенько все обдумать. Во-вторых, после случившегося мысль о сне в «удобной постели» не вызывает прежнего доверия к степени защищенности постоялых дворов, таверн и гостиниц.

В-третьих, осталось важное незавершенное дело — надо исследовать руины. Эманация силы, которую я там почувствовал, хоть и не помогла мне в схватке с богомолом, но заинтриговала.

Снова поймал себя на непривычной рассудительности, спокойном течении мыслей, пожал плечами. Наверное, в нейроимплантат встроена какая-то система защита от стрессов? Иного объяснения внезапному хладнокровию не нахожу.

В небе царит луна. Под сенью деревьев таится мрак. Лес полнится загадочной ночной жизнью: шорохи крадутся невдалеке, то и дело раздаются крики различных животных, — я пока не умею различать их по голосам.

Вбил последний колышек.

В радиусе трех метров от палатки автоматически сформировалась «безопасная зона», отмеченная едва заметным зеленоватым сиянием. Ни один моб не перешагнет этой границы, пока я отдыхаю, или предаюсь размышлениям, — так написано в инструкции.

Игроки могут войти внутрь, только если состоят в одной группе со мной, либо по приглашению, — таковы законы «Хрустальной Сферы». Существуют и ограничения, — нельзя безвылазно находиться в личном убежище более суток.

…

Вы установили и активировали палатку.

Хотите перенести в нее точку респауна?

…

Конечно, хочу! — движением зрачков подтверждаю выбор.

Я забрался внутрь, осмотрелся. Места немного, обстановка спартанская. На полу расстелен спальный мешок, в изголовье установлен раскладной столик, на нем светильник и небольшой сундучок. Все, что нужно для походной жизни!

Краюха хлеба, фляжка с водой и кусок вяленого мяса помогут мне продержаться несколько дней вдали от населенных мест.

Буду усиленно фармить мобов, изучу руины, а дальше сориентируюсь по обстоятельствам. Соглашаясь на вживление нейроимплантата, я не подозревал, что привычная виртуалка подвергнет меня столь жестким испытаниям!

Мысль о Кристе все же нашла лазейку, ужалила. Под напускным спокойствием кипят эмоции, но что-то их глушит. По телу внезапно пробежала волна фантомной боли, — там, где были ожоги, кожа моментально покраснела.

А если Криста снова придет ко мне?!

Дышу тяжело. Капельки пота выступили на лбу. Зря я мысленно агрился на разработчиков нейроимплантата, — защита от стрессов действительно нужна, но, чтобы выжить, научится самому противостоять сокрушительным негативным ощущениям (или хотя бы свести их к терпимому минимуму), нельзя забывать в каком мире нахожусь — я должен следовать законам игровой вселенной, усиленно прокачиваться, повышать уровни, приобретать навыки и способности!

Вроде бы отпустило.