— Кэп, ты молчишь уже больше часа. — прозвучал голос искина. — С тобой всё в порядке?

— Более чем. Вот думаю, что я не тем сейчас занимаюсь. Питомец — это хорошо, но мне сейчас нужно другим заняться. Набить побольше жёлтого мутагена, обменять на нормальное оружие, и устроить синдикату кровавую баню.

— Кэп, мы двигаемся в верном направлении. Я тут провела анализ, и пришла к выводу, что Дракот делает тебя сильнее. Если он при рождении был способен плеваться плазменными сгустками, то со временем превратится в боевую единицу, от которой не спасут и бронескафы корпов.

— Время. Синдикат уже вышел на мой след. Уверен, у них есть моё описание, известно моё вооружение, а может и про усиления знают. Судя по тому, как о них отзывались разведчики, вольные имеют влияние среди заключенных, а значит у них в поселениях, а возможно и на базах есть свои люди. Стоит мне появиться где-то, и вскоре за мной придут. Я, конечно, могу уйти в автономку, пока сухпаи не закончатся. За это время могут решить, что я погиб, и прекратить поиски. Вот только я не прокачаю свои способности, растрачу боезапас, а значит упущу много, очень много времени. Выход один — взять языка, а если повезёт — зачистить всю группу.

— Кэп, ты решил дать бой? В лесу твои шансы выжить при столкновении с бойцами синдиката ненамного выше, чем на открытом пространстве. Жизненно необходимо достать броню четвёртого класса, иначе тебя прикончит любой случайный выстрел.

— Да понимаю я. У них, помимо хорошего вооружения, и невидимки могут попасться, и много ещё кто. Например у кого-нибудь из бойцов усиление — стальная кожа. Но и просто так бегать — не вариант. Нужно заставить их уважать меня.

— Предлагаю всё же продожить охоту, удалившись от основных маршрутов перемещения. — искин внезапно прервалась.

— Ева?

— Кто-то приближается. Я слышу хлопанье крыльев.

— Дракот?

— Не похоже, звук совсем другой. Это что-то большое.

— Кто ещё может быть? Здесь зелёная зона.

— Укройся под деревом, на всякий случай.

Сказано — сделано. Укрывшись под раскидистой, густой кроной дерева, чем-то похожего на разлапистый клён, я притаился. Несколько секунд ожидания, и до моего слуха стали доноситься редкие, но мощные хлопки. Чёрт, судя по чистоте ударов, там как минимум слоняра летит, с размахом крыльев, как у аэробуса.

— Ёпт! — вырвалось у меня, когда над головой пронеслось что-то огромное, и при этом столь яркое, что моим глазам на миг стало больно. Верхушки деревьев закачались от мощного потока воздуха. Проморгавшись, я спросил: — Ева, ты смогла что-то рассмотреть? Я только силуэт успел увидеть.

— Кэп, это был мутант золотого, или серебряного ранга. Слишком плохая видимость, и тебя сразу же ослепило блеском.

— Слушай, что-то здесь слишком неспокойно, может правда свалить отсюда подальше? Ладно, продолжаем идти к гнезду, я там кое-что хочу забрать — пригодится при встрече с вольными. Ну и питомца нужно найти.

— Твою же мать! Дракот, фу! Фу, говорю! Нельзя это есть, скотина ты тупая!

— Жрать! Хочу жрать! Друг бросил, я болел! Жрать!

— Это же тухлятина, плохое мясо! Оно здесь уже несколько дней валяется. Пошли со мной, я поймаю для тебя что-нибудь свежее. И не надо на меня наговаривать, ничего я не бросал тебя.