— Кэп, я уверена, что нагоним быстро. Это ты имеешь сто процентную защиту, а заключённые, без шлемов, будут двигаться на порядок медленнее. И со спины они вряд-ли ждут нападения.

— Значит нагоним, — проворчал я, склоняясь над тушкой иглозуба. — Ты права, тропа там одна, далеко не уйдут. Да и знаю я, куда эта троица направляется, тут одна дорога в синюю зону. Дальше от базы уйдут, меньше шансов, что кто-то мне помешает. Как думаешь, одну ампулу мути наберём с этих тварей?

— Кэп, зачем? Фиолетовый мутаген практически ничего не стоит.

— Пригодится. — я прижал к шее зверя ладонь правой руки: — Забор мутагена.

На сбор мути у меня ушло ещё несколько минут. Я понимал, что занимаюсь не тем, что сейчас критически важно догнать группу зеков, но жаба внутри меня внезапно обрела невероятную власть над моим телом. Быстро собрал одну полную капсулу, и лишь тогда покинул место бойни.

Не успел пробежать и десятка метров, как наткнулся на гнездовье иглозубов. И вот тут меня словно перемкнуло. На площади в пять-шесть квадратных метров, из сухой травы была настелена приличной высоты подушка, сантиметров в сорок. И на ней, на одинаковом удалении друг от друга расположилось дюжины две сиреневых яиц. В центре этого великолепия располагалось одно крупное яйцо, казавшееся в этом месте чужеродным. Чуть крупнее сиреневых, чёрное, с серебристыми пятнышками.

— Чёрт. Они же все погибнут, верно? — спросил я, остановившись. При этом мой взгляд не отрывался от черного яйца, словно загипнотизированный его идеальной формой.

— Кэп, в моей базе данных нет информации, что происходит с зародышами мутантов без присмотра родителей.

— Может они имеют какую-то ценность? — поинтересовался я. — Особенно вон то, в центре.

— Информация о зародышах любых мутантов в базе данных не найдена. Кэп, похоже они не представляют никакого интереса для корпорации.

— Слушай, может их в блок жизнеобеспечения вложить? Они полюбому питательные. Хотя нет, слишком крупные, да и я такое жрать не буду. Сука, концентрат из нерожденных птенцов, гадость-то какая. Чувствую себя, как ласка, разоряющая птичье гнездо.

Поддавшись минутной слабости, сбросил со спины рюкзак, и полез внутрь. Быстро нашарил пакет с запасным бельём, вытащил его, и приступил к выполнению на ходу родившегося плана. Внутренняя жаба смотрела на мои действия с недоумением, мол — нафига? Рядом с ней потирал свои мохнатые лапки хомяк, ему моя затея явно нравилась.

— Кэп, зачем? — как-то совсем по человечески спросила искин.

— Ева, спроси что-нибудь полегче. — отмахнулся я, застёгивая молнию рюкзака. — Зато у меня теперь есть ветошь. Хоть кровь с забрала сотру. Эх, прощай, гнездо.

Я опоздал. Причём моя вынужденная задержка спасла мне жизнь. Появись я на тропе минут на десять раньше, и сейчас скорее всего валялся бы в кустах с продырявленной тушкой, как и один из трёх заключённых, вышедших следом за мной с базы корпов. Кто-то хладнокровно пристрелил сидельца точно в лоб, и бросил, даже не прикоснувшись к его снаряжению.

А вот второй, чернявый, оказался жив. Имея три раны в груди, он не только выжил, но ещё нашёл в себе силы отползти с тропы, и двинуться назад, к базе. Если бы не кровавый след на листве, вряд-ли бы я его нашёл. А так, пройдя полсотни метров назад, вдоль тропы, наткнулся на подранка, прислонившегося к стволу дерева.

Приблизившись к не подающему признаки жизни сидельцу, я прижал правую ладонь к его шее. Чёрт, через перчатку наруча ничего не чувствуется. А нет, живой, открыл глаза, попытался отмахнуться рукой.

— Ты кто? — голос у сидельца был хриплым, слабым.

— Мимо проходил, тебя увидел, решил расспросить. — усмехнулся я. — У тебя что, аптечки нет?

— Ага. — попытался улыбнуться мужик. — Вся муть ушла на жратву с водой, и иглы. Вот такая, забери меня бездна, ситуация. Кто ж знал, что на нас нападут сразу, как только мы войдём в лес.