— Ага! — фыркнул дракон и, закрутившись черной змеей, исчез в развалинах. Кстати, выглядел он шикарно, полностью черный, с хвостом как у сома, а под туловищем небольшие ножки, на которых он довольно быстро двигался. — Так и дальше думай, пока я тебя не сожру. Это правильные мысли.

Я посмотрел ему вслед и пошел себе дальше. Ну и ладно. Подумаешь, дракон. Что я, драконов не лицезрел? Да сколько раз видел по телеку, когда показывали, как празднуют день дракона в Китае. Ну и сожрет, если у него получится, что тут страшного? В жизни же всякое бывает, ведь может подавиться, я в последнее время что-то стал совсем малосъедобный.

К тому же известно, что дракон — это существо не самостоятельное, его вывели змееголовые пришельцы специально для проведения картельных операций. Почти у каждого этноса на Земле имеется сказание о том, как прилетали драконы и воровали самых красивых девушек и юношей, сжигая при этом половину деревни. Змееголовые использовали мальчиков и девочек для своих генетических опытов, создавали новую разу голубокровых, и ведь создали, теперь, говорят, они и правят нашей планетой, всякие там Ротшильды, Рокфеллеры и прочие.

Правда, как потом оказалось, никто никого не воровал, просто дань платили змееголовым юношами и девушками за то, чтобы драконы не прилетали, или за нужную информацию. У людей тогда защиты не было от нападения сверху летающих огнеметов, это сейчас драконов грохнут сразу, едва они ворвутся в воздушное пространство самой занюханной страны.

Чем дальше я шел, тем выше поднимались стены, и меньше было разрушений, да и чище становилось. А когда я вошел под крышу, то стало совсем неплохо, словно по бульвару идешь. Правда, смотреть было не на что, никаких тебе достопримечательностей, ровные бетонные стены, кое-где опаленные огнем, похоже, дракон здесь тоже бывает. Только непонятно, кого он тут поджигал, тел нет, как и холмиков пепла. Бетон же самый дешевый материал, сделать его нет ничего проще. Нужно взять известняк, которого на каждой планете полно, размолоть до состояния муки и обжечь в печи, чтобы ушла лишняя влага, а потом используй. Конечно, сделать хороший цемент уже не так просто, там требуются разнообразные добавки, но такой, чтобы вместе соединять кирпичи и камни, довольно легко. Цемент и шумеры использовали, и египтяне.

Я остановился, почувствовав неясную опасность. Вытащил нож, хоть и понимал, как это глупо. Что такое нож против танка или огнемета? Правильно, ничто. Затем послышался неясный шум и из-за угла выкатился робот, размером он был с прикроватную тумбочку, сделан из металлопластика, катился на небольшой платформе, а после него оставалась чистая полоса. Уборщик. Вот почему пыли нет. А это значит, что я уже близок к цивилизации, и если идти по этой чистой полосе, то обязательно придешь туда, где тебя давно и нетерпеливо ждет твоя судьба.

— Ощущаю присутствие искусственного интеллекта первого уровня, — взволновано проговорила Мия. — Он тоже чувствует меня, но пока не пытается связаться. Иди дальше. Быстрее!

Ну вот, еще одна командирша появилась, почему все женщины так любят командовать? И почему они не любят отвечать за то, что накомандовали? А сразу говорят, сам дурак, не надо было меня слушать. Знаем, проходили. Поэтому идем не спеша, вглядываясь и ощущая мир всеми своими недоразвитыми сенсорами. Мы же не звери, которые ощущают мир как одно целое множеством чувств, мы уроды, созданные инопланетянами специально, чтобы добывать золото. У нас на программном уровне вбито, что золото — это круто, среди людей есть даже болезнь, которая так и называется, золотая лихорадка. Мы его ощущаем чуть ли не кожей, в каждой стране этот драгоценный металл добывают тоннами, потом его собирают в больших хранилищах ФРС и других организаций, а затем оно исчезает. Сие есть большая тайна. Никто не знает, куда делись сотни и тысячи тонн, которые были добыты нашими предками, этого золота просто нет.

Стены стали сближаться, постепенно туннель стал превращаться в обычный коридор. Еще немного, я завернул за угол, прошел через невысокий проем и оказался в большом помещении, потолок которого терялся в темноте. Сзади послышался шорох, я оглянулся и увидел, что коридора за спиной больше нет, а имеется еще одна стена. Я подошел, попробовал ее, нормальный шершавый бетон, а подогнано все так, что если не знаешь, то и не поймешь, что перед тобой дверь, даже волосяной щели не нашел ни сбоку, ни внизу. Ясно, ловушка, ждем, что будет дальше.

Я постоял, привыкая к темноте. А потом стены засветились мягким жемчужным светом. Красиво, только непонятно.

— Нас изучают, — сообщила Мия. — Причем уже давно.

Это я и без нее уже понял, ощутив чей-то странный задумчивый взгляд. Так смотрят на муравья, ползущего по столу. Раздавить или пусть себе ползет дальше? Если не раздавить, то он еще с собой приведет других. Значит, раздавить. С другой стороны, все-таки разумное существо. Разумное ли? А вот это стоит проверить.

— Кто ты? — неожиданно раздался голос в полной тишине из скрытого где-то динамика.

— От такого слышу, — на автомате ответил я. А как еще отвечать на такой вопрос? Называть имя, фамилию и дату рождения, а это вообще здесь кого-то интересует? Или показать паспорт, которого у меня нет? А может стоит рассказать, что ты человек, и далее полчаса объяснять, что это такое самоназвание полуразумных существ, которые живут на загрязненной, умирающей планете, которую сами загрязнили и сами убивают. И что тебе на это скажут? Правильно. Вот я и буркнул, предваряя этот ответ. — Сам дурак.

И тут я слышал мягкий мужской смех, который отражался от стен, поэтому казалось, звучал отовсюду.

— Давно со мной так не разговаривали, — отсмеявшись, заметил голос. — И точно никогда не называли дураком. Можешь объяснить логику твоего ответа?

— Нет, — покачал я головой. — Сказал то, что думал. А вот как ты сам ответишь на вопрос кто ты?

— Я искусственный интеллект, — ответил голос. — Был заброшен сюда для проведения коррекции в животном мире, чтобы вывести породу новых разумных существ.

— Ну вот, ты про себя все знаешь, — проговорил я даже с некоторой обидой. — А я не могу ответить как ты достаточно четко, потому что не знаю. Я даже не знаю, есть ли у меня интеллект. Если говорить предельно честно, то я могу сказать про себя только то, что давно понял, но не думаю, что стоит это вообще кому-то говорить.

— И все-таки скажи, — попросил мужской голос. — Интересно.