— Это Мастер, — коротко сообщил Риер, останавливаясь в шаге от меня, — Имени у него нет. Зато имеются отличные познания в артефакторике родовых колец.

— Здравствуйте, миледи.

Он стащил шляпу, пристраивая ее на низком столике.

— Добрый день. Хотя, не такой уж он и добрый.

Я сжала зубы, заметив в руках старика небольшую коробочку из черного камня. Сначала показалось, это просто гладкий круглый булыжник, но Мастер чуть сдвинул плоскую крышечку, показывая то, что она скрывала.

Весьма массивный перстень с ярким синим самоцветом в темно-серой оправе. Я не знала, что это за металл. Да и камень. Хоть был невероятно красив, сверкая гранями, он создавал ощущение какой-то потусторонности, нереальности. Даже показалось, голубая дымка в его глубине двигалась, словно нечто, ищущее выход из этой ослепительно прекрасной клетки.

Значит, вот зачем дракон притащил сюда. Нацепить проклятое кольцо, окончательно закрепив свое право на меня. И вряд ли мы в академии. Такого зала там не встречала. Знаю точно, ведь облазила с Дженн, а порой и с Нейтаном тот замок от крыши, до подземелий. Воспоминание о Нейте кольнуло сердце.

Я перевела взгляд на неподвижного графа. Он внимательно отслеживал каждый мой жест, будто готовился тут же поймать, в случае, если сбежать попытаюсь.

— Это перстень рода, — проговорил старик, вынимая украшение, — У меня ушел почти год на его создание. В нем скрыта сильнейшая магия, настроенная именно на вас.

— Как это? — нахмурилась, — Если какой-то предмет создавался лично под меня, значит в процессе использовалась моя кровь. Причем взятая с согласия. Только не припомню, что его у меня спрашивали.

Мастер улыбнулся, глянув на графа.

— Какая умная девочка.

Риер не был настроен на обмен любезностями. Забрал кольцо и протянул мне ладонь.

— Давайте руку. И не переживайте, согласие дал ваш отец. Причем в письменном виде. А кровь достать не такая проблема.

Я сглотнула ком, похолодев. Взглянула на старика.

— А если я отказываюсь его надевать?

— Украшение ваше. Не важно, когда вы его наденете. Но сейчас милорд желает завершить помолвку, и активировать магию рода. Для этого нужно не много, дитя. Всего лишь вытяните пальчик, а магия любви сделает все остальное.

— Что? — ректор резко изменился в лице, зыркнув на Мастера, — При чем тут чувства? Она — моя Истинная. Хоть и не знает еще этого.

— У драконов любовь строится иначе, чем у простых смертных. Истинность, — тут он вновь посмотрел на меня, — Она либо есть, либо нет. Даже если крепко спит где-то в самом сердце драконьей сущности, должна отозваться на призыв.

Почувствовав нечто очень похожее на злорадство, я ткнула руку с растопыренными пальцами в сторону Снежного Лорда.