— А по-моему, все предельно ясно.

— Разве? И что же нам ясно?

— Нейт, давай не будем. Ты знаешь о помолвке….

— А еще знаю, что ты его не любишь.

Чего уж, тут без вариантов.

— Не люблю.

Вновь скрестила наши взгляды. Боги, как же не утонуть в этом бархате? Вот о чем говорила Тень, заявляя, что наша вечерняя встреча с Нейтом приведет к проблемам.

Он подался вперед, беря мою ладонь. Выглядел до ужаса серьезным, и захотелось поскорее сбежать от этого разговора.

— Я не хочу быть тебе просто другом, Скай.

Сердце рухнуло. Серьезно? Ему недостаточно информации о моей помолвке, он все равно хочет признаться?

Нет, нет, нет!

Чего стоил тот поцелуй! Одного воспоминания достаточно, чтобы раз за разом восполнять магический резерв! И он знал это. Зачем же все настолько усложнять?

Если б не разговор с Тенью, я, наверное, была бы счастлива сейчас…. Но ведь на кону нечто гораздо более ценное, чем чувства.

— Не надо, — быстро замотала головой, отдергивая руку и отступая.

Попятилась.

Нейт, чуть помрачнев, шагнул навстречу.

Я отвернулась, срываясь на бег. Ничего более мудрого, кроме как убежать от него, в мыслях не нашлось.

Быстро добралась до призрачных врат, влетая сквозь них, будто за мной гналась сама смерть. По коже прошлась волна теплой энергии. Защита полигона легко пропускала всех, у кого на запястье печать факультета Академии, а вот заклятья и магические предметы со своей территории не выпускала. Они встречали Щит, и призрачный барьер нейтрализовал магию.

Порыв легкого ветерка, черный дым поземкой — и передо мной возник Нейтан. Решил не бегать, а переместиться с помощью некромантского фокуса. И прежде чем тьма перестала лизать ноги, накрыл нас непроницаемым куполом. Вокруг резко пропали краски, словно настали сумерки. Но в глубине души я даже рада, что никто посторонний ничего не сможет увидеть и услышать. И те две целительницы, наверняка заинтересовавшиеся разыгравшейся сценой, тоже.

— Из-за чего все это? — голос его был непривычно низким и даже каким-то глухим, — Только лишь из-за признания, что ты мне не безразлична? Мы знакомы намного дольше, чтобы я поверил в это. Прежняя ты, скорее посмеялась бы мне в лицо или дала исчерпывающе прямой ответ. Не убегала, как от прокаженного.