— Опять думать? — она улыбнулась, — Следуй велению сердца, дорогая. Голове иногда полезно отдохнуть от тяжелых мыслей и решений сложных задач. Позволь обо всем позаботиться Рикарду.
— Ему будет сложно руководить академией на расстоянии.
Свекровь задержала на мне взгляд светло-серых глаз. Затем подхватила под руку и направила к выходу из оранжереи.
— Елена поручила домовым подготовить чай в малой столовой. После ремонта там стало очень уютно. К тому же, беседа льется гораздо приятнее за кусочком вкуснейшего тирамису!
Вскоре Лисандра, которую я так и не осмелилась назвать вслух просто по имени, уехала в очередное путешествие по подругам. Которых, к слову, и правда было очень много. Погостить у каждой неделю — и можно заходить на повторный круг.
Тему о переезде мы больше не поднимали.
Как-то незаметно пришел декабрь. Чаще за окнами завывала вьюга, наметая высокие сугробы у ворот и стуча колючими снежинками в стекла.
Остаток осени я провела в замке мужа, лишь изредка выбираясь в родительский дом. Мама уже не так рьяно убивалась по поводу утерянной магии. Теперь у нее появилась боле актуальная тема для разговоров со мной — когда же я осчастливлю их внуками. И не важно, что прошел всего месяц, тогда как Эмилия замужем уже шесть лет. В ее сторону подобных вопросов не летело, а меня столь резкая смена маминых переживаний обижала. Ведь исчезнувший Дар все еще оставался тяжелой потерей. Я училась жить без волшебства. Хоть Рикард и окружил меня им сполна, без прежних способностей мир казался тусклым.
Я не видела смысла возвращаться в академию. О чем прямо заявила супругу в один из совместных вечеров. Забилась в замок, словно спряталась в шкафу от страшных чудовищ. Боялась любопытных взглядов, вопросов и сплетен. А еще, Нейтана. Ведь он оставался студентом выпускного курса.
После того, как доказали, что он действовал под влиянием подчиняющих заклятий, предъявить семейству Аддерли оказалось нечего. Хоть Рикард и выставил случившееся на королевский суд, тот ничего, помимо уже наложенных ранее санкций, не предъявил. Бывший Верховный Темного ковена навсегда лишился столь уважаемого статуса — это по мнению Его Величества являлось исчерпывающим наказанием за все повинности.
Граф не успокоился, и все же облегчил их фамильную казну на приличную сумму за причиненный мне вред.
А потом, перевел меня на домашнее обучение, взял с Лимерия Корра клятву, что он выпустит свою студентку с дипломом лучшей на курсе волшебницы, как и случилось бы, если магия осталась при мне. Затем, оставил ректорское кресло. Должность уплыла моему декану, а я узнала, что Рикард терпеть ее не мог. Исполнял навязанные обязанности лишь по одной причине — наша с ним помолвка зависела от росчерка королевского пера. А тот в свою очередь желал держать на виду опасных представителей драконьего рода, пока те не свяжут себя узами брака. Теперь моя кандидатура на роль матери Великого-Разрушителя-Королевства более чем не подходила, и зоркое око монарха оставило Риеров в покое.
Каждый понедельник ко мне приходил мастер Велисий. Приносил зелья, восстанавливающие магический резерв, проверял малейшие изменения, проводил диагностику. Каждый раз результат был один и тот же.
По вторникам я сражалась с не покидающей меня депрессией, закрывшись на все засовы и не пуская к себе даже Елену. С ней мы очень сблизились, она часто приезжала. Не оставляла меня одну, пока граф пропадал по делам во дворце или академии.
Среда отводилась на смирение с положением вещей. Я блуждала по замку, выходила к зачарованному озеру и кормила лебедей, переписывалась по волшебному пергаменту с Лорой и Дженн, распивала чай у камина с Еленой или же просто молчала у окна на пару с Флохом.
Вечерами появлялся супруг, окутывал заботой и нежностью, прогонял прочь терзающих меня демонов.
Я много читала.
Училась играть на фортепиано.
Рисовала красками на любовно предоставленных домовыми холстах.
Даже пару раз забредала к ним на кухню и пыталась влезть в процесс готовки, за что была с недовольным ворчанием послана «заниматься своими хозяйскими делами».