Эвелиса опустилась на корточки, разглядывая столешницу впросвет. Вроде и дерево, просто замазано чем-то навроде прозрачной смолы. Красиво, что и глаз не отвести. За таким и обедать, наверное боязно. Вот поэтому стоит тут под слоем пыли, потому что к делу его не приспособить. Она улыбнулась своим мыслям, и распрямившись снова взялась за тряпку.

Увлеченная уборкой, девушка не услышала, как стукнула входная дверь. В этот момент она как раз передвигала кресло, чтобы вычистить под ним лохмотья пыли, и проверить, нет ли мышиных гнезд. Гнезд, к счастью, не было, и теперь предстояло вернуть кресло на прежнее место. Поэтому стук шагов по ступеням тоже ускользнул от ее внимания.

***

Мужчина шел не торопясь. Он не просто знал этот дом, а чувствовал в нем буквально каждую деталь. И трость, такая необходимая на прогулках, среди знакомых стен была без надобности. Количество ступеней, расстояние до кабинета – вещи вечные и неизменные….

Однако сегодня в этой неизменности что-то оказалось грубо нарушено. Что именно, он осознал, когда нога зацепилась за неожиданное препятствие. Препятствие опрокинулось, и не удержав равновесия Арлен упал на колени. Ладони окунулись во что-то мокрое и теплое, отчего мужчину передернуло.

Эвелиса, обметавшая в дальнем углу паутину, подскочила от внезапного грохота. Она совсем забыла о времени! И о том, что в любой момент может вернуться хозяин… Сердце ее оборвалось.

– Господин Арлен! Простите! Простите пожалуйста. Я все уберу!

Она подскочила к мужчине, но тот уже успел подняться на ноги, и теперь стоял брезгливо отряхивая руки.

– Лучше бы вы это убрали до моего возвращения. – буркнул он, – И себя заодно.

– Это всего лишь вода…

Щеки Эвелисы горели. Забыть ведро по центру зала… Забыть о том, какому человеку она служит… Мало родители ее ругали и наставляли. Как была бестолковой, так и осталась…

– Что ж. Теперь я могу быть спокоен, раз это «всего лишь вода», – едко передразнил мужчина, – Правда не возьму в толк, что делает вода, – он выделил последнее слово, – Здесь?

– Я просто хотела…

– Пожалуй, мне это абсолютно неинтересно, – перебил ее Арлен, – Просто уберите. Это. Надеюсь, больше меня не поджидает никаких ловушек?

– Нет. Но если сомневаетесь, я могу проводить вас до комн… – начала Эвелиса.

– Проводите лучше себя. До кухни. Или где вы там обитаете? И не забудьте прихватить ведро. Мне оно здесь ни к чему.

Девушка низко опустила голову, чувствуя бесконечный стыд. Так оплошать… В первый же день… И это господин Арлен еще мягко отреагировал.

Мужчина повернулся к ней спиной, и направился к своей комнате. Теперь он шагал не так уверенно, и только коснувшись дверной ручки, расправил плечи. Эвелиса дождалась, пока за ним закроется дверь, и только после этого тихо выдохнула.

Хорошо еще, что хоть стулья успела вернуть под стол…

***