Повисло тяжелое молчание. Отложив ложку, мужчина задумчиво постучал пальцами по столу.

– Негоже девке ее возраста, по ягодным полям скакать. Пусть лучше приданное перебирает, да к свадьбе готовится.

Эвелиса опустила голову. И чего сестрица добивается? Известно же, ходить по ягоды – занятие для юных девушек, да для детей малых. А для отца заведенный порядок вещей превыше всего. Разве что… В голове мелькнула догадка.

– Позволь, батюшка пойти. Вдвоем мы и вправду быстрее управимся. В этот год много ягод надобно будет, на один только кисель к свадебному столу лукошка два бы припасти.

– А то и верно, Далибор, – заглянула в глаза мужчины жена, – Спозарань сходят, никто и не углядит их особо. Да и углядит, беда невелика. Для свадебного угощения невесте не зазорно и самой потрудиться, пусть видят – хорошую хозяйку берут.

Отец обвел глазами семейство, и снова взял в руки ложку. Вид у него теперь был более миролюбивый.

– Сладу с вами бабами нет. Хорошо, пусть идет, раз ей так неймется. А Олеюшка тогда для дома ягоды наберет, не одних же нам дармоедов кормить, надобно и себе припасти немного.

Эвелисе показалось, что младшая сестра с облегчением выдохнула, однако смотреть друг на друга девушки теперь избегали. Далибор легко мог осерчать и передумать, так что лучше сидеть тихо-смирно, а все остальное можно и у себя на девичей половине обсудить.

***

Перемыв после ужина чашки, и убрав в еще не остывшую печь чугунок с остатками каши, Эвелиса проскользнула в общую с сестрой комнату. Олея сидела на койке, медленно переплетая тяжелую косу.

– Януш сегодня после полуночи поедет, – сообщила она, пропуская между пальцами прядь волос.

– Он… Он не передумает?

Девушка перевела дыхание, чувствуя, что эти простые слова словно проводят черту между ее обычной жизнью, и туманным неизвестным будущим.

– Не передумает. – Олея сунула руку под подушку, и достала тугой узел, – И еще вот, зашей в пояс, так будет надежнее.

Узел оказался неожиданно тяжелым, и глухо позвякивал при каждом движении. Так много монет ей еще не доводилось держать в руках. Нет, отец конечно считался зажиточным селянином, мог позволить себе купить лошадь или стельную корову, но в женские руки деньги почти не давал. Да и к чему женщинам деньги, если потратить их можно было только на ближайшей ярмарке, куда Далибор редко брал домочадцев.

– Мне кажется, тут слишком много, – Эвелиса развернула платок, и неуверенно выудила монету, – Я возьму несколько, а остальное верну Янушу.

– Януш сказал, что этого тебе едва хватит на первое время, – Олея даже не взглянула на развязанный узел, окончательно расставаясь с мечтой об янтарном ожерелье, – Так что не спорь, а зашивай быстрее.

Вынув из тряпичной подушечки иголку, Эвелиса принялась за дело. Ей доводилось видеть, как матушка, собирая отца на ярмарку, подшивала мешочек с монетами ему к поясу. Подвернуть самый край, и на живую нитку по бокам притянуть. В пути не потеряется, а коль деньги понадобятся, всего то и нужно, что край нитки оборвать, да вытянуть.

– А к чему ты про ягоды вечор разговор завела? – поинтересовалась девушка, не отрываясь от работы, – Чтобы батюшка подольше ничего не заподозрил?

– Угу, – младшая сестра закончила плести косу, и обернув ее вкруг головы, на манер замужних женщин, посмотрелась в маленькое ручное зеркальце, – За старой гарью и вправду брусника поспела, не так много, но мне на лукошко хватит. Поброжу там до полудня, а как вернусь, скажу, что ты еще впредь меня домой решила возворотаться. А там уж пусть ищут, куда ты запропала. Может и искать толком не будут, так, для виду.