Во дворец они вернулись, когда вдалеке тускло мерцал рассвет. Комната Элианы уже была свободна. Оба супруга остановились внутри, разглядывая помещение. Раманга – с долей любопытства. Элиана – пытаясь снова ощутить себя дома. Раманга подошёл к секретеру у окна и, взяв с полочки миниатюру, изображавшую иву в бурю, поднёс к глазам. Ветви стройного деревца клонились под порывами ветра, ствол гнулся, но сломаться не мог.

– Это твоё? – спросил он, оборачиваясь к Элиане.

Та смущённо кивнула и подошла к супругу.

– Она похожа на тебя. Гнётся, но не ломается.

Элиана вздрогнула и мягко улыбнулась.

– Никогда не думала. Но мне всегда нравилась эта картина. И ещё – вот эта, – она взяла с другой полочки ещё один рисунок – срываясь с высокой скалы, потоки воды разбивались о камни, и в одном-единственном месте, где не было камней, вода попадала в глубокую расщелину, наполняла её и превращалась в реку.

– Может быть, – Раманга усмехнулся.

– А что любишь ты? Наверняка батальные сцены.

Раманга покачал головой, и по лицу его проскользнула грусть.

– Нет, знаешь… Была такая маленькая страна, Нат`Шахар. Султанат в долине между Сизыми горами и Коралловым морем.

– Четыреста лет назад она вошла в состав империи.

Раманга кивнул.

– И ты родом оттуда.

Раманга бросил на Элиану короткий взгляд.