***

7 лет назад, Академия Теней

— Простите, Старшая, это последний раз я обещаю. — я уже плакала нет от того что больно, а от страха перед предстоящим наказанием.

— Спускайся. — кивнула на люк Кэтси — та, которая казалось терпеть меня не могла. Я знала причину её ненависти — моя жизнерадостность. Кэтси не терпела проявления эмоций и прожигала взглядом каждую мою улыбку. Но если они у нас были не под запретом, то слезы да.

Я медленно спускалась в холодную темноту. Пока люк не захлопнули я быстро оглядела пространство, чтобы быть точно уверенной, что здесь никого нет. Но мне не дали и минуты, как свет померк.

Опустилась на холодный пол и обхватила себя руками. Квадратная яма два места в ширину была единственным наказанием учеников. Сюда не попадал свет или звук и время нашего пребывания здесь отмечали Старшие, которые сюда и отводили. Но с Кэтси станется забыть обо мне или хотя бы сделать вид.

Я крепко зажмурилась и представила, что просто закончились свечи и я сижу в комнате. Слезы уже давно высохли на глазах, и я начала тихо петь себе под нос, чтобы не сойти с ума от тишины. Надеюсь меня выпустят до завтра. Или хотя бы до того момента как мне начнет казаться, что я задыхаюсь.

***

— Прости, что? — спросила Иллаю, которая была бледная от испуга.

Когда я вынырнула из воспоминаний пришлось ещё долго себе напоминать, что годы моей учебы давно позади и я полноценная Тень, на которую уже не могут повлиять даже Старшие. По крайне мере таким образом. Да, нас не били, мы с этим сами справлялись на тренировках. Но тот холодный и темный подвал я запомню на всю жизнь.

— Я так за тебя испугалась! У тебя всегда такая реакция на свадьбы? — с нервным смешком спросила подруга и села на место.

— Прости. Я просто задумалась. Конечно я согласна быть твоей свидетельницей. — как можно безмятежнее улыбнулась и снова начала есть, чтобы чем-то занять руки.

— Хорошо.

Мы снова вернулись к обсуждению свадьбы, но только я мыслями витала уже далеко. Можно ли потратить те деньги, что я получу с отбора на освобождение от Академии? А если так, то где я буду жить после?

До этого момента я как-то не задумывалась о будущем. Казалось жизнь сложилась прекрасно и у меня ещё есть много времени для принятия решения. Часто мелькала мысль стать Старшей и учить детей. Фаг была для меня примером.

Сейчас же всё что я хочу это сбежать. Спрятаться от той жизни и начать другую. Полную эмоций и приключений. С настоящими друзьями, которых оказывается у меня никогда и не было.

И ещё кое-что. Я хочу попытаться построить отношения с Рэйнаном. И даже если у нас ничего не получится, всё равно хочу попытаться. В любой момент смогу улететь в другую страну. Так зачем бояться, когда можно просто делать то, что хочется? Может то что я попала на этот отбор — это знак свыше. Могли ли Боги направлять меня сюда, чтобы я поняла как много упускаю в жизни?

— Прости, мне нужно идти. — я резко поднялась, когда заметила, что солнце начало садится.

Сейчас же пойду к королю. Что я ему буду говорить ещё не знаю, но обязательно что-то придумаю.

Я быстро попрощалась с Иллаей и ушла к себе в комнату, там переоделась с более легкое платье и, обратившись в Тень, полетела прямо к спальне короля. Я видела его яркую серебристую магию, что манила меня к себе. Как можно было раньше не обращать на неё внимание? Это было даже красивее чем разноцветные нити мага универсала.