Глава 1

— Ты представляешь, брачный договор подписал сам третий принц! Это ведь такое счастье! — няня буквально светилась от восторга. — Теперь все будет хорошо! Ты только посмотри, какой он красавец!

Темноволосая худощавая женщина положила передо мной на стол небольшой мужской портрет в тонкой ажурной рамке. Я вздохнула, мазнула взглядом по своему будущему супругу и отвернулась.

Даже разглядывать не стала, знала, что там увижу: правильные черты лица, светлые волосы до плеч, яркие синие глаза. Если бы он был обладателем гибкого тела и острых ушек, то пользовался бы популярностью среди наших девушек. А так…

— Ну что такое, Мирэния? — всплеснула руками эльфийка. — Это ведь просто подарок Богини!

Няня права, теперь для эльфов выгодный брачный договор был подарком. После того, как магия древнего народа выродилась, люди нас завоевали. И нам только и оставалось, что радовать своих захватчиков приятной внешностью.

— Леди Силия, пожалуйста, не надо, — я резко встала с пуфа и отошла к окну.

Отсюда открывался прекрасный вид на парк, разбитый во внутреннем дворе поместья. Я любила гулять там: сидеть с книгой на качелях, кормить крошками птиц в пруду, слушать по вечерам стрекот насекомых и ловить в ладони светлячков.

— Мирэния, это ведь шанс не только для дома Алендин, но и для тебя! — продолжила напирать няня. — Ты, наконец, сможешь вырваться из этих стен, увидеть мир. Нельзя всю молодость провести взаперти!

Я хотела возразить, что мне и тут хорошо. И пусть я никогда не покидала нашей территории, зато много времени провела в библиотеке. Многое узнала именно из книг. И рисковала при этом только зрением.

Но сейчас промолчала, прекрасно понимая, что с этой женщиной спорить себе дороже.

— Закроем эту тему, леди Силия. Эльфы уже давно стали лишь красивым дополнением для людей. Меня в этой ситуации радует только то, что мы живем намного дольше тех, кому нас дарят.

— Мирэния, Богиня с тобой! — воскликнула няня. — Ты сравниваешь себя с подарком, но это не так! Это добровольное заключение союза. И благодари своего отца, что он смог так высоко тебя пропихнуть. Не с положением дома Алендин нос задирать!

— Когда я отправляюсь во дворец?

— Завтра на рассвете, — с улыбкой победителя проговорила она. — Я соберу твои вещи. И поторопись, отец хотел с тобой поговорить перед отъездом.

— Благодарю. Вы отправляетесь со мной?