— Понятно, — покачала головой Аленна. — Значит, так. О зельях забудь до прибытия гостей. О боевке тоже. У тебя есть неделя, чтобы наверстать упущенное, сдать наставникам промежуточные Контроли и обзавестись приличным гардеробом…
— У меня приличный гардероб!
— Не спорю. Но для принцессы набор разноцветных амазонок полным гардеробом не считается.
— Аленна! Но вы же сами терпеть не можете эти нелепые юбки!
— Не могу, — усмехнулась она. — Но терплю. Ибо в определенных случаях положение обязывает. И годовщина коронации Правителя Черного континента как раз относится к таким. Как и празднование Парада планет, на которое явятся гости с Белого континента не далее, как через десять дней. В общем, на следующей неделе я хочу увидеть доклад от трех учителей и одного портного.
— Хорошо, — обреченно выдохнула я.
Впрочем, к обреченности примешивалась некая доля облегчения. Во-первых, учителей было только трое, а не семеро, как насчитала я. А, во-вторых, выходя, наставница не заметила, что чудик уже выбрался из котелка и задумчиво дожевывал оброненный ею пергаментный свиток. Хрустнул сургуч, и монстрик со свистом, как длинную макаронину, втянул веревочку, на которой висела печать.
В пустом проеме, где еще недавно была дверь, снова появилась Аленна.
— Оли, я тут не оставляла большой такой свиток?
Я неопределенно пожала плечами: врать наставнице все-таки не хотелось.
— Ифитовы кишки! — выругалась она, окинув комнату быстрым взглядом и не найдя никаких следов своей пропажи. — Малый совет специально прислал мне пожелания к нашему внешнему виду на празднике Парада планет, а я их куда-то сунула!
— Хороший чудик, — похвалила я, когда быстрые шаги наставницы стихли в коридоре. — Знаем мы, какие пожелания могли прислать эти напыщенные индюки. Сами бы походили в корсетах, навесив на себя тонну брильянтов!
Фиолетовый монстрик поднял глазастую мордочку и сыто рыгнул. Он слышит! От восторженного вопля меня удержало только осознание, что Аленна могла еще не уйти достаточно далеко. Поспешно накинув полог тишины, я присела на ковер:
— Вкусные «пожелания»? Еще хочешь?
Вместо ответа он облизнулся. Обрывок пергамента нашелся быстро. И так же быстро исчез в зубастой пасти. Как и еще один. И еще. Слопав, по моим подсчетам, свитков вдвое больше его самого, монстрик удовлетворенно зевнул.
— Как бы тебя так спрятать, чтоб на глаза Аленне не попадался? — задумчиво пробормотала я.
Но чудик неожиданно меня понял. Поднявшись на короткие лапки, он добрел до котелка и, с трудом перевалив через край заметно раздувшийся живот, свернулся на дне.
— Ты меня понимаешь?!
Разумеется, отвечать никто не собирался, но меня это не особо расстроило. Главное, чудик меня понял, а, значит, я смогу с ним договориться! Не удержавшись, я почесала покрытый аккуратными чешуйками бочок и прикрыла котелок крышкой. Потом осторожно перенесла медную «кроватку» в нишу, куда прислуге было категорически запрещено соваться, и, подумав немного, положила рядом несколько чистых свитков на случай, если манюнька вдруг проголодается в мое отсутствие.
Следующая неделя запомнилась мне, как один долгий день, заполненный нудными лекциями по этикету и векторной магии. Раньше я засыпала уже на третьей минуте, но сейчас такой возможности не было. Стоило мне начать клевать носом, как в бок, шею или куда-нибудь еще втыкалась булавка: портной, наконец, добравшийся до моего бренного тела, старался вовсю. Одни драгоценные ткани сменяли другие под нескончаемый аккомпанемент монотонного бормотания наставников. Благо, хоть от истории Черного континента удалось отбрыкаться. И то потому, что старичок, читавший мне этот предмет, наелся каких-то странных конфет и занятия мог проводить только в туалете. Я к этому не имела никакого отношения и двух сыновей высокопоставленных чиновников в лаборатории Аленны вовсе не видела. И вообще, почему, когда что-то случается, с подозрением поглядывают именно на меня?!