Дверь столовой распахнулась ровно в час. Я успел опустошить бокал и щелчком пальцев привычно наполнить его снова.

— Леди Елена! — торжественно провозгласил Братц, пропуская крайне смущенную девушку, которая почему-то старалась не смотреть мне в глаза.

Переживает, что опоздала или просто чувствует себя неловко в новой обстановке? Я подумал и решил, что мне совсем неинтересно узнавать ответ на этот вопрос. Пусть себе смущается и жмется. Завтра ее уже здесь не будет. И так ли важна причина?

Я отметил, что ее присутствие утомляет меня. Лишает спокойствия. Раз и навсегда заведенного порядка.

— Простите, я не знаю вашего имени, — вдруг сказала она и вздернула острый носик.

Братц провел ее к противоположному краю стола и отодвинул стул, ожидая, пока гостья сядет. Елена смазано поблагодарила слугу и неуклюже плюхнулась на стул. Было видно, что она не привыкла к подобным расшаркиваниям.

— Зачем вам мое имя? — я захлопнул крышку карманных часов и убрал в наружный карман сюртука.

Мне нравилось сверять точность гонга именно по ним. И дело не в том, что отец оставил величайший артефакт мира мне в наследство, выделяя среди остальных родственников. Он наделил меня преимуществом.

Впрочем, не стоит об этом вспоминать.

Я лишь знал, что всегда могу на них положиться. И любил их всей душой.

Если она у меня всё-таки есть.

— Должна же я как-то к вам обращаться? — вырвал из воспоминаний звонкий голос.

— Да, пожалуй, — согласно кивнул я и привстал, — Астор Эмсер Эрдман Таймс к вашим услугам!