Глава 6

Девушка опаздывала. Ужин, доставленный из лучшего ресторана города, остывал. Запеченная с кислыми яблоками утка, паштеты с карамельным кремом и мармеладом, виртуозно нарезанные фрукты и гарнир с двумя салатами. Не слишком изысканный ужин, что поделаешь, но и день сегодня самый обыкновенный.

Я не ждал гостей и заказал с расчётом, что еда останется на поздний завтрак. Братц не умеет готовить, и заставлять его учиться — слишком жестоко. Итак свалил на несчастного слугу обязанности экономки, уборщицы, личного помощника и друга.

Впрочем, Братц не очень хорошо справляется. Я обвел взглядом малую столовую и поморщился. И как только раньше не замечал? Пыль была повсюду: и на каминной полке, уставленной замысловатыми статуэтками и двумя фотографиями в тяжелых рамках, и на длинном комоде, в котором хранилось столовое серебро и посуда для званых ужинов. И даже на подсвечниках, что украшали вытянутый деревянный стол, накрытый белой скатертью. Кровавые кисти по углам подчеркивали ее белизну. Хоть в этом отношении я мог быть спокоен. За надлежащим проведением трапез Братц следит особенно тщательно — видимо, в прошлой жизни он служил мажордомом.

Я привык встречать утро нового дня сытным ужином и бокалом красного вина. Этот ритуал сложился сам собой спустя год моего заточения, и я не собирался его менять в угоду странным обстоятельствам.

В моем доме девушка. Да необычная, с проклятым даром. Совпадение или насмешка судьбы?

Взяв хрустальный бокал с вином, задумчиво вдохнул его аромат и сделал глоток.

Достал карманные часы на цепочке, подарок отца. Еще раз проверил время. Стрелки часов показывали без двух минут час — сомнений быть не могло. Она всё-таки опаздывала.

«Не слишком почетное занятие в этом доме» — подумал я.