Дагобер и Иллидар - король третьего королевства «Речной Триады» сначала стояли, потом сели, потом прилегли. А молодой Фридант все вещал и вещал. Наконец Иллидар вздохнул, потянулся, отцепил от пояса флягу с добрым верейским и протянул Дагоберу:
- Будешь?
- С удовольствием, - усмехнулся в ответ король, жалея, что сам не сообразил прихватить выпивку. Можно было тогда молодого болтуна напоить, уложить в лодку к его людям и вернуться к себе. «Совет острова» оказывается созвали для знакомства с юным монархом.
- Итак, братья мои! - визгливым от пафосного напряжения голосом объявил Фридант, -вместе мы можем опрокинуть наглых язычников, и втоптать их в грязь болот!
- Ну и кто ему скажет? - вздохнул Иллидар.
- Давай ты, - увильнул Дагобер, - ты старше, может прислушается.
- А у тебя и так кризис, невесты весь дворец на уши поставили, - понимающе хмыкнул «собрат-король». - Ладно, уговорил! Только на свадьбу не забудь пригласить. Хочу посмотреть, чем весь этот цирк у тебя завершится!
Король Индерии только поморщился. Он поймал себя на том, что весь путь до «острова переговоров» он и не вспомнил о своих «невестах». Зато дочери капитана Тулона занимали его мысли даже сейчас!
Король Иллидар сделал несколько глотков из фляги и ласково сказал молодому королю:
- Присядь, Фридант. Мы тебя послушали, а теперь ты послушай. Язычники, живущие в болотах, живут там от рождения, до смерти. На твердую землю не суются, добывают руду, и продают ее твоим же подданым. Еще они собирают ягоды, грибы и лекарственные травы, копают торф, и все это сбывают в твоем королевстве по смешным ценам. Чаще просто обменивают на зерно и ткани. Сплошная выгода тебе и твоим подданым. А знаешь, что будет, если ты пойдешь на них войной?
- Что? - опешил Фридант.
Дагобер чуть не сплюнул. Плохо король Файрон учил своего отпрыска! Не раз его предки пытались выжить язычников из болот. Кто-то шел к ним с мечом, кто-то с храмовым знаком истиной веры. И войска, и миссионеры находили свой конец в топях, под песни и танцы язычников. Трудно сражаться, когда под ногами нет земли. Трудно взывать к вере, когда гнус не дает раскрыть рот.
- Кости и доспехи твоих воинов укрепят тропы болотников, из мечей они накуют наконечников для стрел, а в шлемах их жены будут варить похлебку. А когда ты потратишь достаточно денег и крови, когда удобришь болото телами соратников, ты придешь к нам и спросишь - как прекратить эту войну, пьющую силы твоего королевства?
- Да я! - вспыхнул молодой правитель.
- Среди твоих предков был Фарес Твердолобый, - вспомнил Дагобер, - помнишь, за что его так прозвали?
- За... - мальчишка нахмурился, словно школьник в классе, стараясь припомнить подробности собственной родословной. - За то, что все свое правление воевал!
- Верно, воевал, - вкрадчивым тоном подхватил Дагобер, - а с кем?
- С. грозными воинами Трех Стихий!
- Верно. А каких стихий?
- Земли, Воды и Железа! - как на уроке ответил Фридант.