— Волнуешься, — заключает мой жених.

— С чего бы? — просыпаюсь я. — Ничего сложного впереди. Ваша церемония на удивление короткая, к сотне драконов на одном пятачке земли я привыкла пару дней назад. А ещё ритуал сделает мою магию сильнее — сплошная радость.

Глаза Тейнана чуть сужаются, в них начинают плясать знакомые огни. Те, которые появляются, когда я заговариваю о чём-нибудь “опасном”.

— Нашла главную выгоду?

— Ну, ведь без неё не обойдётся.

Он вдруг шагает вперёд. Берёт мою руку, прижимает к своей груди. Почти невинный жест по меркам Тейнана — но его пальцы обжигают мои, предательски похолодевшие, и сердце снова выдаёт дробь.

— Хотел сказать, — понижает он голос. — Я не против, чтобы ты виделась с твоим сомнительным и как по мне — вовсе не таким умным, как ты считаешь, наставником. Не против, чтобы мы попытались разобраться в людской магии и поняли, как Сейдер умудрился её подчинить. Но послушай, невеста: давай ты больше никогда не будешь даже думать о том, чтобы её использовать. Ваши заклинания — пережиток прошлого. Требуют слишком высокой цены и возникли как мера в войне. Далеко не лучшая.

Он выдерживает паузу, словно нагоняя драматизма, а затем предлагает:

— Вместо этого я научу тебя обычной магии — по-настоящему. Для начала — чтобы поддерживать миф о твоём необычном даре, ну а позже — кто знает, как всё повернётся? Может, вам, людям, и правда можно доверить немного колдовства.

Я ненадолго забываю о своих волнениях. Моргаю.

Он и правда раздумывает об этом варианте? Без шуток?

Пропасть. У меня слова пропадают. Мой жених умеет делать соблазнительные предложения — просто как никто другой.

— Значит, всё-таки научишь залезать в окна? — уточняю тихо.

— Тебе понравится, — Тейнан ведёт пальцем по моей шее, и его дыхание — чуть менее ровное, чем предполагает разговор. — Хотя первым делом стоит научиться бить молниями тех, кто тебе угрожает.

Я невольно кладу ему на грудь и вторую руку, сжимаю его золотой халат. Вдыхаю пряный, сегодня особенно сильный мужской запах — и подаюсь ближе. Руки Тейнана сжимаются на моей талии.

— Сначала свадьба, — напоминает он хрипловато.

Я дышу. Всё-таки понимаю, что дышу чуть свободнее — и повторяю себе, что готова ко всему.

Мы стоим так ещё с полминуты. Глядя друг другу в глаза, пока меня пронизывают волнение и радость, тревога и предвкушение.

А затем над площадкой раздаётся мелодичный звон, похожий на перелив колокольчиков. И это значит: пора.

Драконий принц перехватывает мою руку. Мы выходим из тени на слепящий свет солнца. Слепящий для меня — Тейнан продолжает улыбаться и ведёт меня заботливо, пока я привыкаю к великолепию вокруг.