Впрочем, я тут же утихомирила магические потоки, с удивлением уставившись на гувернантку маленькой Гретты Гамильтон. Кажется, ее звали мисс Мэри. Порядком запыхавшись, женщина выбежала с боковой дорожки, терявшейся в зарослях барбариса, и остановилась передо мной.
Лицо ее было бледным, губы тряслись.
— Где Гретта?! — выдохнула я, обреченно подумав, что присланное мне приглашение на Некромантский Пруд было отнюдь неспроста.
Кажется, все повторялось.
Неведомые мне люди действовали по старому сценарию, и роли в нем отвелись все тем же «актерам» — Гретте Гамильтон, ее отцу и мне. Только вот место действия на этот раз оставляло желать лучшего, и на меня накатило предчувствие грядущей беды.
— Не знаю, ищу ее повсюду! — выдохнула женщина. — А здесь даже не у кого спросить!..
— Потому что все ушли в столовую, — пробормотала я.
— Может, вы ее видели?! — гувернантка уставилась на меня с надеждой, на что я покачала головой. — Дрянная девчонка снова сбежала! — добавила она в сердцах. — Я задремала всего на минутку, а она…
— Прекратите уже ее ругать! Что Гретта?!
— Говорю же, сбежала! Я закрыла ее дверь на ключ, но маленькая разбойница спустилась по решетке для роз. Но я все-таки увидела, как она направлялась к Темному Концу…
Вымощенная плитками дорожка, с которой появилась мисс Мери, как раз вела со стороны Преподавательского Холма и проходила мимо полигона и лабораторий некромантов.
— Я пыталась ее догнать, — продолжала оправдываться гувернантка, — но она слишком быстро бегает. Но я нашла ее ленточку… Обронила где-то там, — она кивнула на серые крыши лабораторий. — Значит, Гретта здесь и снова от меня прячется!
— Она здесь, — отозвалась я. — Но не думаю, что она прячется…
У меня не оставалось сомнений в том, что Гретта целеустремленно шла к Некромантскому Пруду. Только вот зачем?! И откуда в детской голове могла возникнуть настолько странная, даже страшная идея?!
— Вы сказали кому-то из слуг в доме? — спросила я у мисс Мэри. — Позвали на ее поиски?!
— Никому и ничего я не говорила, — покачала головой гувернантка, — потому что собиралась найти ее сама. Маленькая негодница все время от меня сбегает. Вот я ей задам на этот раз!..
— Хватит уже! — выдохнула я гневно. — Сейчас же отправляйтесь за помощью, это никакие вам не шутки! Неужели вы не понимаете, что это место смертельно опасно?!
Потому что впереди, среди зарослей, виднелся край пруда, а я, немного напрягшись, почувствовала прорехи в защитном поле — и это вряд ли могла сделать Гретта Гамильтон. У детей магический дар еще спал, окончательно сформировываясь только в подростковом возрасте.
Выходило, что тот, кто написал мне записку, до этого каким-то образом заставил девочку сбежать из дома, а потом заманил ее на Некромантский Пруд.
Я понятия не имела, какие цели он преследовал, но серьезно тревожилась за жизнь и здоровье маленькой Гретты.