Стас молча смотрел на меня. Было видно, что он сконфужен. Воспользовавшись заминкой, я прорвалась через его оковы, и быстро вбежала наверх в спальню. Облокотившись всем телом к двери, слушала — нет ли шагов по лестнице. Но все было тихо. Стас оставил попытки сблизиться со мной. В душе было двояко: с одной стороны я боялась этого мужчину, а с другой — дико хотела окунуться в пучину его ласк и объятий.

Следующие дни Стас совершенно перестал появляться в доме. Подозревая, что теперь он полностью направил свою страсть в сторону Кати, мне было больно и обидно. Да ещё Галина с любопытством поглядывала меня, как-будто понимала, что чёрная кошка пробежала между мной и её хозяином.

Я изредка навещала Грету, совершая ранним утром конные прогулки, но все моё внимание оставалось в учёбе. Познакомившись ближе с сокурсниками, я с удовольствием отметила, что в большинстве своём группа состоит из неординарных и творческих личностей. На их фоне я выглядела достаточно обыденно. Особенно выделялся мой ровесник Андрей, который задавал по много вопросов преподавателям во время занятий. За кудрявые волосы, повязанный в любую погоду шарфик вокруг шеи и романтический склад характера мы прозвали Ромео.

С Андреем мы сразу нашли общий язык. Нам было что обсудить — от интересных сюжетных линий художников 19 века до порой нелепых образов в современном искусстве. Ромео вырос в провинциальном городке. Это обстоятельство тоже объединяло меня с этим начинающим, но уже талантливым художником. После занятий мы могли прогуляться по парку и обсудить новые идеи в живописи, либо подискутировать в кафе за чашкой кофе, которое располагалось рядом с институтом.

С отсутствием денег мне было сложно покупать себе новые кисти или одежду. Наступление холодов вынуждало меня пользоваться банковской картой Станислава, я купила отличное кашемировое пальто по скидке и стильные полусапожки на каблуке.

В этот день было особенно проморзгло и дождливо. В кафе не было мест, а водитель уже ждал в назначенном месте. Ромео посмотрел на меня разочарованно, дескать — не удастся сегодня обсудить последние сплетни курса и новости в мире искусства.

— А поехали ко мне на чашку кофе, я приготовлю домашний тортик с ягодами. — Предложила я. Андрей сразу взбодрился, взмахнув своими кудрями, которым позавидовала бы любая представительница женского пола, он учащенно замахал головой.

— Отличная идея. — Ромео тут же замялся, что-то тщательно обдумывая. — А как же твой... муж?

Однокурсник знал, что я замужем. Тема моего брака была негласным табу, и Ромео старался её не поднимать. Известно было лишь то, что супруг живёт в другом месте. И это отчасти правда. Ведь после того вечера, который открывался страстными мотивами, москвич больше не приезжал.

— Он не приезжает. — вот так просто мы решились поехать в гости. К тому же, Галина взяла на этот день выходной, так что мы могли спокойно побеседовать.

Водитель всю дорогу поглядывал в зеркало заднего вида. Было понятно, что вся информация будет передана москвичу. Но мне было все равно. С Ромео было хорошо и весело. Он заменил мне подруг, которых в моей жизни почти не было.

Я приготовила бисквитный кекс, аромат которого распространили на всю столовую и гостиную. Андрей присвистнул при виде дома и внутреннего убранства.

— Я, конечно, понимал, что ты живёшь в достатке по тому, что ездишь с водителем, — Ромео не переставал озираться с восхищением, — но чтобы так.

— Да ладно. Мне это все тоже чуждо. — я позвала сокурсника в гостиную, где мы уселись на удобных диванах.

Разложившись с тарелками и чашками, мы рассказали друг другу о детстве. У нас много общего — оба из провинции, оба рано лишились отцов. Определённо, Ромео мне нравился все больше и больше своей детской непосредственностью и живой энергией художника, в мозге которого постоянно бурлят идеи. И самое главное — Андрей умел меня рассмешить. С ним я забывала о своём насущном положении и о москвиче.

Вот и сегодня Ромео с упоением рассказывал, как рисовал обнаженную девушку с натуры. Я весело хохотала над его комментариями, как вдруг увидела, что сокурсник напрягся. Проследив за его взглядом, я заметила вошедшего Стаса.

Лицо москвича было напряжено словно камень. Ни одна скула не дрогнула. Он молча вошёл и смотрел на нас.

— Привет. — тихо пробормотала я.

— Здравствуйте — присоединился стушевавшийся от напряжения Ромео.

Станислав словно не слышал наших приветствий. Он также молча положил на комод свой кейс и снял пиджак.